كانت حركة تحرير المرأة في أمريكا الشمالية جزءًا من الحركة النسوية في أواخر ستينيات القرن العشرين وخلال الثمانينيات منه أيضًا. انبثقت حركة تحرير المرأة عن حركة الحقوق المدنية والحركة الطلابية والحركات المناهضة للحرب؛ واستمدت خطابها من فكرة الحقوق المدنية لتحرير ضحايا التمييز من الاضطهاد. لم تهتم حركة تحرير المرأة بإصلاح البنى الاجتماعية الموجودة، ولكنها ركزت بدلاً من ذلك على تغيير وجهات النظر المختلفة حول مكانة المرأة في المجتمع واستقلال الأسرة والمرأة. عملت معظم المجموعات التي تشكلت كجماعات يمكن لجميع النساء فيها المشاركة بالتساوي، وانثبق ذلك بدءًا من رفضها للهيكل الهرمي. تعقد المجموعات المرتبطة بحركة تحرير المرأة عادة اجتماعات لزيادة الوعي، إذ يمكن للنساء فيها التعبير عن مخاوفهن وخبراتهن، وتعلم كيفية تسييس قضاياهن. كان رفض التمييز على أساس الجنس بالنسبة لأعضاء الحركة هو الهدف الأكثر أهمية في القضاء على وضع المرأة كمواطن من الدرجة الثانية.
بدأت الحركة في أمريكا الشمالية في كل من الولايات المتحدة وكندا في وقت واحد تقريبًا مع ظهور المنشورات الأولى التي توضح أهدافها في حوالي عام 1965. تشكلت المنظمات في كبرى المدن الأمريكية والكندية بحلول عام 1967، وانتشرت في غضون عام في كلا البلدين. بدأت الجماعات المكسيكية، والتي أثارتها الحركة في الشمال، بالتشكل في عام 1971. تميزت الحركة في أمريكا الشمالية في كرهها للرجال والتطرف، وأفسحت المجال أمام الإصلاحيين الأكثر ليبرالية بحلول منتصف سبعينيات القرن العشرين في الولايات المتحدة وكندا، وفي أوائل ثمانينيات القرن العشرين في المكسيك.