جيمس ويل (22 يوليو 1889 - 29 مايو 1957) هو مخرج سينمائي ومسرحي وممثل إنجليزي، قضى معظم حياته المهنية في هوليوود. يُذكر ويل بشكل خاص لإخراجه العديد من أفلام الرعب، منها: فرانكشتاين (1931)، البيت المظلم القديم (1932)، الرجل الخفي (1933)، عروس فرانكشتاين (1935)، والتي تُعتبر جميعها من كلاسيكيات السينما العالمية. كما أخرج ويل أفلامًا في أنواع سينمائية أخرى، بما في ذلك النسخة السينمائية من المسرحية الموسيقية "شو بوت" عام 1936.
وُلد ويل في عائلة كبيرة في دادلي، ووركشير (الآن بلدية دادلي الكبرى). اكتشف موهبته الفنية في سن مبكرة ودرس الفن. ومع اندلاع الحرب العالمية الأولى، التحق بـ الجيش البريطاني وأصبح ضابطًا. تم أسره من قبل الألمان وخلال فترة وجوده كـ أسير حرب أدرك اهتمامه بالمسرح. بعد إطلاق سراحه في نهاية الحرب أصبح ممثلًا ومصمم ديكور ومخرجًا. وقد أدى نجاحه في إخراج مسرحية 1928 نهاية الرحلة إلى انتقاله إلى الولايات المتحدة، أولاً لإخراج المسرحية على خشبة برودواي ثم إلى هوليوود، كاليفورنيا، لإخراج الأفلام. عاش في هوليوود لبقية حياته، ومعظم ذلك الوقت مع شريكه العاطفي الطويل الأمد، المنتج ديفيد لويس.
وبصرف النظر عن فيلم نهاية الرحلة عام 1930، الذي أصدرته شركة تيفاني فيلمز، وفيلم ملائكة الجحيم في العام نفسه، الذي أصدرته شركة يونايتد آرتيست، فقد أخرج اثني عشر فيلمًا لشركة يونيفرسال بيكتشرز بين عامي 1931 و1937، مطورًا أسلوبًا يتميز بتأثير التعبيرية الألمانية وكاميرا متحركة للغاية.
في أوج مسيرته الإخراجية، أخرج ويل فيلم "الطريق العودة" (1937)، وهو الجزء الثاني من فيلم "كل شيء هادئ على الجبهة الغربية". أدى تدخل الاستوديو، ربما بدافع الضغط السياسي من ألمانيا النازية، إلى تغيير الفيلم عن رؤية ويل، ما تسبب في فشل نقدي ذريع. تلت ذلك سلسلة من الإخفاقات في شباك التذاكر، وبينما أخرج فيلمًا قصيرًا أخيرًا عام 1950، انتهت مسيرته الإخراجية فعليًا بحلول عام 1941. استمر في الإخراج المسرحي، كما استعاد شغفه بالرسم والسفر. درّت عليه استثماراته ثروة طائلة، وعاش حياة تقاعد مريحة حتى أصيب بجلطات دماغية عام 1956 أضعفته وأصابته بآلام مبرحة. انتحر في 29 مايو 1957 غرقًا في حوض السباحة.
كان ويل مثليًا علنًا طوال مسيرته، وهو أمر نادر الحدوث في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين. مع ازدياد الوعي بميوله الجنسية، فُسِّرت بعض أفلامه، ولا سيما "عروس فرانكشتاين"، على أنها تحمل دلالات مثلية، وزُعم أن رفضه إخفاء ميوله الجنسية كان سببًا في نهاية مسيرته المهنية، في المقابل رأى آخرون أن اعتزاله جاء نتيجة سلسلة من المشاريع التي لم تلقَ استحسانًا، والتي ازداد استياء ويل منها (وكان فيلم "الطريق العودة" من أكثرها ضررًا بمسيرته، إذ عانى من صعوبات إنتاجية كبيرة في مراحل متعددة، وبعدها اعتُبرت المسؤولية النهائية تقع على عاتق ويل كمخرج رئيسي).