الجريمة المنظمة تشير إلى الجماعات العابرة للحدود أو الوطنية أو المحلية ذات البنية المركزية، والتي تنخرط في أنشطة غير قانونية، وغالبا ما يكون هدفها تحقيق الربح. وبينما تعد الجريمة المنظمة عموما شكلًا من أشكال الأعمال غير القانونية، فإن بعض المنظمات الإجرامية، مثل الجماعات الإرهابية والجماعات المتمردة والحركات الانفصالية، تكون ذات دوافع سياسية. وتعتمد العديد من التنظيمات الإجرامية على الخوف أو الإرهاب لتحقيق أهدافها والحفاظ على السيطرة داخل صفوفها. وقد تتبنى هذه الجماعات أساليب مشابهة لتلك التي تستخدمها الأنظمة الاستبدادية للحفاظ على السلطة. وتوجد بعض أشكال الجريمة المنظمة ببساطة لتلبية الطلب على السلع غير القانونية أو لتسهيل تجارة المنتجات والخدمات التي تحظرها الدولة، مثل المخدرات أو الأسلحة النارية غير القانونية. وفي حالات أخرى، تُجبر التنظيمات الإجرامية الناس على التعامل معها، كما يحدث عندما تفرض العصابات إتاوة الحماية على أصحاب المتاجر. ويمكن تصنيف عصابات الشوارع على أنها جماعات جريمة منظمة وفق التعريفات الأوسع، أو قد تطور مستوى كافيا من الانضباط يجعلها تُعتبر جريمة منظمة وفق التعريفات الأكثر صرامة.
يمكن الإشارة إلى المنظمة الإجرامية أيضا بمصطلحات مثل الأوتفيت، أو رجل العصابات/عصابة، أو البلطجي، أو عائلة إجرامية، أو المافيا، أو حلقة الجريمة، أو النقابة الإجرامية. كما يمكن الإشارة إلى شبكة المجرمين والثقافة الفرعية والمجتمع المرتبط بالجريمة المنظمة باسم العالم السفلي أو عالم العصابات. ويُميز علماء الاجتماع أحيانا المافيا باعتبارها نوعا من جماعات الجريمة المنظمة المتخصصة في توفير الحماية الخارجة عن إطار القانون وأداء مهام شبه إنفاذية للقانون. وقد أدّت الدراسات الأكاديمية حول «المافيا» الأصلية، أي مافيا صقلية، وكذلك نظيرتها الأمريكية، إلى نشوء دراسة اقتصادية للتنظيمات الإجرامية المنظمة، وكان لها تأثير كبير على الدراسات المتعلقة بالمافيا الروسية، والبريمان الإندونيسية، والثالوثات الصينية، وثالوثات هونغ كونغ، والثغي الهندية، والياكوزا اليابانية.
قد تستخدم منظمات أخرى — بما في ذلك الدول، ودور العبادة والجيوش وقوات الشرطة والشركات — أساليب الجريمة المنظمة في تنفيذ أنشطتها، إلا أن سلطتها تستمد من وضعها كمؤسسات اجتماعية رسمية. وهناك ميل إلى التمييز بين الجريمة المنظمة التقليدية مثل القمار، والربا والاتجار بالمخدرات والدعارة، والاحتيال، وبين بعض الأشكال الأخرى من الجرائم التي غالبا ما تتضمن أيضا أعمالًا إجرامية منظمة أو جماعية، مثل جرائم أصحاب الياقات البيضاء والجرائم المالية والجرائم السياسية وجرائم الحرب وجرائم الدولة والخيانة. إلا أن هذا التمييز ليس واضحا دائما، ولا يزال الأكاديميون يناقشون هذه المسألة. فعلى سبيل المثال، في الدول الفاشلة التي لم تعد قادرة على أداء وظائفها الأساسية مثل التعليم أو الأمن أو الحكم (غالبا بسبب العنف الداخلي أو الفقر المدقع)، قد تكمل الجريمة المنظمة والحكم والحرب بعضها بعضا. وقد استُخدم مصطلح الأوليغاركية لوصف الدول الديمقراطية التي تخضع مؤسساتها السياسية والاجتماعية والاقتصادية لسيطرة عدد قليل من العائلات وأوليغاركية الأعمال، والذين قد يُنظر إليهم — أو قد يتحولون فعليا — إلى جماعات جريمة منظمة في الممارسة العملية. وبحكم طبيعتها، فإن الأنظمة الكليبتوقراطية ودول المافيا ودولة المخدرات أو الدول الناركوكليبتوقراطية، وكذلك الدول التي تشهد مستويات مرتفعة من الزبائنية والفساد السياسي، تكون إما متورطة بشكل كبير في الجريمة المنظمة أو تميل إلى تعزيز الجريمة المنظمة داخل حكوماتها.
في الولايات المتحدة، يعرف قانون مكافحة الجريمة المنظمة لعام 1970 الجريمة المنظمة بأنها "الأنشطة غير القانونية التي تمارسها [...] جمعية شديدة التنظيم والانضباط [...]". ويشار إلى النشاط الإجرامي بوصفه عملية منظمة بمصطلح ابتزاز. وفي المملكة المتحدة، تقدّر الشرطة أن الجريمة المنظمة تضم ما يصل إلى 38 ألف شخص يعملون ضمن 6 آلاف مجموعة مختلفة. تاريخيا، كانت أكبر قوة للجريمة المنظمة في الولايات المتحدة هي كوزا نوسترا (المافيا الإيطالية الأمريكية)، إلا أن منظمات إجرامية عابرة للحدود الوطنية أخرى برزت أيضا خلال العقود الأخيرة. وذكرت مقالة نُشرت عام 2012 في مجلة تابعة لوزارة العدل الأمريكية أنه: "منذ نهاية الحرب الباردة، زادت جماعات الجريمة المنظمة القادمة من روسيا والصين وإيطاليا ونيجيريا واليابان من حضورها الدولي وشبكاتها العالمية، أو أصبحت أكثر انخراطا في الأنشطة الإجرامية العابرة للحدود الوطنية. ومعظم التنظيمات الدولية الكبرى للجريمة المنظمة موجودة داخل الولايات المتحدة". وصنف تقرير التقييم الوطني لتهديدات المخدرات لعام 2017 الصادر عن إدارة مكافحة المخدرات الأمريكية (DEA) المنظمات الإجرامية المكسيكية العابرة للحدود الوطنية باعتبارها "أكبر تهديد إجرامي متعلق بالمخدرات للولايات المتحدة"، مشيرا إلى هيمنتها "على مناطق واسعة في المكسيك تُستخدم لزراعة المخدرات غير المشروعة وإنتاجها واستيرادها ونقلها"، وحدد كارتلات سينالوا وخاليسكو الجيل الجديد وخواريز والخليج ولوس زيتاس وبيلتران ليفا بوصفها المنظماتالمكسيكية الست الأكثر تأثيرا في تهريب المخدرات إلى الولايات المتحدة. ويتضمن الهدف 16 للتنمية المستدامة التابع للأمم المتحدة هدفا يتمثل في مكافحة جميع أشكال الجريمة المنظمة ضمن أجندة 2030.
وفي بعض الدول، ارتبط شغب كرة القدم بالجريمة المنظمة.