يتجادل صناع السياسة أحيانًا كثيرة بشأن القيود والفرص المتعلقة بالطاقات المتجددة. وأحيانًا يُنتقد إنتاج الكهرباء المتجددة من مصادر مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية، لكونها متغيرة ومتقطعة. تعتمد أهميتها على مجموعة من العوامل مثل نفوذ مصادر الطاقة المتجددة، بحسب ما ذكرته الوكالة الدولية للطاقة.
أُثيرت مخاوف متعلقة بشأن «ليس في عقر داري» (نيمبي) بما يتعلق بالتأثيرات البصرية والآثار الأخرى لبعض مزارع الرياح، إذ قاتل السكان المحليون أحيانًا أعمال البناء أو قاموا بعرقلتها. تأخر مشروع كيب ويند في ولاية ماساتشوستس في الولايات المتحدة لسنوات لأسباب منها المخاوف الجمالية. كان السكان في المناطق الأخرى أكثر تعاونًا، إذ هناك العديد من الأمثلة على تطوير مزارع الرياح المجتمعية. تعتقد الغالبية العظمى من السكان المحليين أن مزرعة أردروسن للرياح في اسكتلندا قد عززت المنطقة، وفقًا لعضو في مجلس المدينة.
تنامى سوق تقنيات الطاقات المتجددة. تتسبب المخاوف المتعلقة بالتغير المناخي إلى جانب ارتفاع أسعار النفط، وذروة النفط، وزيادة الدعم الحكومي، في زيادة تشريعات الطاقة المتجددة والحوافز والتسويق. ساعد الإنفاق الحكومي الجديد والتنظيم والسياسات الصناعية على مواجهة الأزمة الاقتصادية لعام 2009 بشكل أفضل من العديد من القطاعات الأخرى.
تُثار مخاوف بشأن التأثيرات البيئية للطاقات المتجددة من قبل مؤيدي نظريات مثل تراجع النمو واقتصاد الحالة الثابتة، كأحد الأدلة على أن الأساليب التكنولوجية لتحقيق الاستدامة ليست كافية وهناك حاجة للحد من الاستهلاك.