من خلال عدسة نشر المبتكرات، وهي نظرية اجتماعية شاعها إيفرت روجرز في عام 1962. انتشار المبتكرات هو عملية اتصال تحدث بمرور الوقت بين من هم داخل النظام الاجتماعي، وتشرح كيف ولماذا ومتى تنتشر الأفكار (والتكنولوجيا) الجديدة. في هذه النظرية، يعتمد نجاح المبتكر أو فشله على خصائص المبتكر نفسه، والمتبنين، وقنوات الاتصال المستخدمة، والوقت، والنظام الاجتماعي الذي يحدث فيه كل شيء.
في القرون الثلاثة الأولى للإمبراطورية، ابتعد المجتمع الروماني عن الشرك لتبني المبتكر الديني للمسيحية التوحيدية. بدلًا من شرح ذلك من خلال الأحداث السياسية والاقتصادية، ركز هذا النهج على قوة التفاعلات الاجتماعية البشرية باعتبارها محركات للتغيير المجتمعي. يجمع هذا بين فهم الأيديولوجية المسيحية، وفائدة الدين، وتحليل الشبكات الاجتماعية، وبيئتها. في حين أن هناك تفسيرات بديلة لتنصير الإمبراطورية الرومانية، مع مستويات مختلفة من الدعم من الدراسات المعاصرة، يوضح هذا النهج أن التغيير الثقافي والديني للإمبراطورية الرومانية المبكرة يمكن فهمه على أنه النتيجة التراكمية لسلوكيات فردية متعددة.
اعتمِدت المسيحية بسرعة نسبية. يمكن أن تفسر خمس سمات للانتشار السرعة التي حدث بها ذلك: أولًا، إذا نُظر إلى المبتكر على أنه يتمتع بميزة نسبية على ما يحل محله، فيجري تبنيه بسرعة أكبر. يمكن العثور على الميزة النسبية للمسيحية على منافسيها المختلفين في إيثارها، وقبولها لأولئك الذين ليس لديهم وضع الروماني، ونوع الشبكة المحددة التي شكلتها. ثانيًا، يؤثر توافق المبتكر مع الناس أو المجتمع أو الثقافة التي يتعايش معها على معدل التبني. لم تكن المسيحية متوافقة بشكل كبير مع الشرك الروماني، لكنها كانت متوافقة مع اليهودية الموجودة في مجتمعات الشتات. كما أن تعقيدها مهم أيضًا، حيث يحدث التبني ببساطة بشكل عام وأسرع، والشمولية المسيحية جعلتها بسيطة نسبيًا. السمة التالية، الاختبارية، تتعلق بمدى السماح للمبتكر بالوصول إلى المعلومات الخاصة به قبل أن يصبح شخص ما عضوًا كامل العضوية، وقد سمحت عملية التحول في المسيحية المبكرة بفترة مرنة للاختبارية. السمة الأخيرة التي تؤثر على سرعة التبني هي إمكانية الملاحظة، لأنه من المرجح أن يتحول شخص إذا اعتقد أنه قد رأى النتائج. تًمثل النتائج في من تبناها، وفي التغييرات الاجتماعية، مثل الإحسان والاستشهاد، التي ساعد هؤلاء المتبنون المختلفون في إنشائها. تتفاعل هذه الصفات ويُحكم عليها ككل. على سبيل المثال، قد يكون المبتكر معقدًا للغاية، مما يقلل من احتمالية اعتماده ونشره، ولكنه قد يكون أيضًا متوافقًا للغاية، مما يمنحه ميزة أكبر مقارنة بالأدوات الحالية، بحيث على الرغم من مشاكل محددة، يعتمد المتبنون المحتملون المبتكر على أي حال.
يشرح عالم الاجتماع إي. إيه. جادج التنصير من خلال هذه النظرة الاجتماعية على أنه حَدَث نتيجة للمزيج القوي من الأفكار الجديدة التي قدمتها المسيحية، والتأثير الاجتماعي للكنيسة، والتي يقول إنها شكلت النقطة المحورية المركزية للتحول الديني لروما.