تألفت المرحلة الأولى من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم لكرة القدم 2002 من 40 منتخباً عضو في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.
بعد الانتهاء من جميع مباريات المجموعة يتأهل المنتخب الذي احتل الصدارة إلى المرحلة الثانية، حيث سيتم تقسيم الفرق العشرة المتبقية إلى مجموعتين من خمسة فرق.