التاريخ الطبيعي هو مجال استقصاء يشمل الكائنات الحية، بما فيها الحيوانات والفطريات والنباتات، ضمن بيئتها الطبيعية، وتميل طرق الاستقصاء إلى الرصد أكثر من التجربة. ويُطلق على الشخص الذي يدرس التاريخ الطبيعي اسم عالم تاريخ طبيعي أو مؤرخ طبيعي.
يشمل التاريخ الطبيعي البحث العلمي ولكنه لا يقتصر عليه. ويتضمن الدراسة المنهجية لأي فئة من الكائنات الطبيعية أو الكائنات الحية. ويرجع تاريخه إلى دراسات من العالم اليوناني الروماني القديم والعالم العربي القروسطي، ثم إلى علماء الطبيعة في عصر النهضة الأوروبي الذين عملوا في عزلة شبه كاملة، وقد أصبح التاريخ الطبيعي اليوم مظلة متعددة التخصصات للعديد من العلوم المتخصصة؛ مثل البيولوجيا الأرضية التي تمتلك عددًا كبيرًا من التخصصات.