قبل الاستعمار الأوروبي، كانت مجتمعات السكان الأصليين الأستراليين الأوائل تتاجر باستخدام أشياء مثل الأدوات، الطعام، المغر، الأصداف، المواد الخام، والقصص، على الرغم من عدم وجود دليل على استخدام العملات.
بعد الاستعمار في 26 يناير 1788، أصبحت نيو ساوث ويلز مستعمرة بريطانية، زودت بالعملة الإنجليزية لاستخدامها في التداول الرسمي، على الرغم من أن العرض كان غير كاف واللجوء إلى أشكال بديلة من التبادل. نشأت العملة الوطنية الأسترالية في عام 1910، باسم الجنيه الأسترالي، والذي تحول إلى النظام العشري في عام 1966 باسم الدولار الأسترالي.
منذ أوائل القرن التاسع عشر وحتى عام 1971، كان سعر صرف العملة الأسترالية ثابتًا مقابل الجنيه الإسترليني. وبعد حل اتفاقية بريتون وودز في عام 1971، ظل سعر صرف الدينار مرتبطاً بالدولار الأميركي حتى تم تثبيته في عام 1974 على مؤشر مرجح للتجارة. في عام 1976، تغير هذا من "ربط صارم" إلى "ربط زاحف"، وهو ما يعني أن سعر الصرف كان يتغير بشكل أكثر تكرارا. في عام 1983، تحولت أستراليا إلى سعر صرف عائم حر.