تأسيس دولة الإمارات العربية المتحدة تأسست الإمارات العربية المُتحدة نتيجة لاتفاق أُبرِم في البداية بين حاكمي إمارات الساحل المتصالح في أبو ظبي ودبي، الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان والشيخ راشد بن سعيد آل مكتوم، في مواجهة نية بريطانيا المُعلنة في 24 يناير 1968 بالانسحاب من حمايتها شبه الرسمية على إمارات الساحل المُتصالح ومن علاقاتها المعاهدية المختلفة معها.
بعد إبلاغ خبر إلغاء بريطانيا لمعاهداتها من قِبل عضو البرلمان غورونوي روبرتس من حزب العمال التقى زايد وراشد في «عرقوب السديرة» في الصحراء بين أبو ظبي ودبي، واتفقا على مبدأ الاتحاد في 18 فبراير 1968. وأدَّى اجتماع لاحق في 25 فبراير مع حكّام الشارقة، وعجمان، والفجيرة، وأم القيوين إلى اقتراح إنشاء اتحاد إمارات عربية يضم البحرين وقطر أيضًا. إلا أن قطر والبحرين اختارتا لاحقًا الاستقلال كدولتين منفصلتين.
كان الآباء المؤسسون لدولة الإمارات العربية المتحدة هم: زايد بن سلطان آل نهيان من أبو ظبي؛ راشد بن سعيد آل مكتوم من دبي؛ خالد بن محمد القاسمي من الشارقة؛ راشد الثالث بن حميد النعيمي من عجمان؛ أحمد بن راشد المعلا من أم القيوين؛ صقر بن محمد القاسمي من رأس الخيمة؛ ومحمد بن حمد الشرقي من الفجيرة.
على الرغم من إعلان تأسيس دولة الإمارات العربية المتحدة في 2 ديسمبر 1971، فإن رأس الخيمة لم تنضم فعليًا إلى الاتحاد إلا في فبراير 1972.