تأخير الرحلة يحدث عندما تقلع رحلة طيران و / أو تهبط في وقت متأخر عن الوقت المحدد لها. تعتبر إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) تأخر الرحلة عندما تكون متأخرة 15 دقيقة عن الوقت المحدد لها. يحدث الإلغاء عندما لا تقوم شركة الطيران بتشغيل الرحلة على الإطلاق لسبب معين.
في الاتحاد الأوروبي، تنص لائحة تعويضات الرحلات الجوية رقم 261/2004 على أن تأخير الرحلة لأكثر من ثلاث ساعات، والإلغاء ومنع الصعود على متن الطائرة يمنح الركاب حق الحصول على تعويض من 250 يورو إلى 600 يورو لكل مسافر من شركة الطيران.
في الولايات المتحدة، عندما يتم إلغاء الرحلات أو تأخيرها، قد يحق للمسافرين الحصول على تعويض بسبب القواعد التي تلتزم بها كل شركة طيران، وعادة ما تطبق القاعدة 240 أو القاعدة 218 في ظروف معينة. تحدد هذه القاعدة عادةً أنه يجوز للركاب الحصول على تعويضات معينة، بما في ذلك غرفة مجانية إذا كانت الرحلة التالية للرحلة الملغاة ستكون في اليوم التالي، واختيار طريقة سداد المبلغ، وإعادة التوجيه، والمكالمات الهاتفية، والمرطبات. عندما تتأخر الرحلة، تخصص إدارة الطيران الفيدرالية فتحات للإقلاع والهبوط بناءً على الرحلة المجدولة أولاً. تفرض وزارة النقل غرامة تصل إلى 27500 دولار لكل راكب للطائرات المتروكة على أرض المطار لأكثر من ثلاث ساعات دون الإقلاع (أربع ساعات للرحلات الدولية). ومع ذلك، لا يحق للمسافرين الحصول على تعويض نقدي مباشر بموجب قانون الولايات المتحدة عند حدوث تأخير. بدلاً من ذلك، يُطلب من شركات الطيران فقط دفع تكاليف إقامة الركاب إذا كان التأخير أو الإلغاء ناتجًا عن خطأ من جانبهم، ولكن ليس إذا كان السبب خارج عن إرادتهم، مثل الطقس.
في السعودية، لا يحق للناقل الجوي تأخير الرحلات عن مواعيدها، ما لم تقتضي دواعي الأمن والسلامة. ويجب على الناقل الجوي إبلاغ العميل بتأخر الرحلة قبل وقت الإقلاع بحد أقصى (45) دقيقة وعلى أن يحدد في الإبلاغ الوقت الجديد للإقلاع. وفي حال تأخر الرحلة أثناء تواجد العميل في الفندق، يجب على الناقل الجوي أن يتحمل تكاليف تمديد الإقامة الفندقية للعميل حتى موعد الإقلاع البديل، وإبلاغ العميل بموعد الإقلاع البديل وإرشاده بما سيتم. وفي حال تأخر الرحلة أو احتمال تأخرها لمدة تزيد عن (6) ست ساعات، فإنه يحق للعميل مطالبة الناقل الجوي بمعاملة الرحلة على أنها رحلة ملغاة وفقاً لأحكام إلغاء الرحلات. وفي حال امتداد التأخير عن الموعد الجديد للإقلاع لمدة تتجاوز (6) ست ساعات، يتعين على الناقل الجوي تمديد الرعاية الواجب عليه تقديمها للعميل والتي تشمل: مرطبات ومشروبات ابتداءً من الساعة الأولى. ووجبة ملائمة إذا تجاوزت مدة التأخير (3) ثلاث ساعات من الوقت الأصلي المحدد للمغادرة. وسكن فندقي ومواصلات من وإلى المطار إذا تجاوزت مدة التأخير (6) ست ساعات من الوقت الأصلي المحدد للمغادرة.