كل ما تريد معرفته عن بركة إسرائيل

بئر إسرائيل أو بِرْكة بني إسرائيل أو بِرْكة إسرائيل (الإنجليزية: Birket Israel، وتُكتب كذلك Birket Israil أو Birket Isra'in) خزانٌ مائيٌّ عموميٌّ قديم كان يقع ملاصقًا للجدار الشمالي لـالحرم القدسي الشريف (جبل الهيكل) عند زاويته الشمالية الشرقية في القدس، وهي أكبر برك المياه المكشوفة المعروفة في القدس القديمة. وعلى الرغم من أبعادها الكبيرة وعمقها اللافت، فإنّ تاريخ إنشائها ووظيفتها الأصلية لا يزالان موضع خلافٍ بين الباحثين، إذ لم تُجرَ فيها حفرياتٌ أثرية، وتكاد كل المعطيات عنها تعود إلى المسح الذي أجراه تشارلز وارن في أواخر القرن التاسع عشر.

أدّت البركة على مدى قرون دورًا مزدوجًا؛ فكانت جزءًا من منظومة تجميع مياه الأمطار في المدينة، كما عملت أشبه بخندقٍ مائيٍّ يحمي الجدار الشمالي للحرم. وفي القرن التاسع عشر قصدها كثيرٌ من الحجّاج المسيحيين بعد أن خُلط بينها وبين بركة بيت حسدا الواردة في إنجيل يوحنا، وهو خلطٌ رفضه الباحثون لاحقًا. ومنذ فترة الانتداب البريطاني رُدمت البركة وغُطّيت بالتراب، وصار معظم مساحتها يُستعمل موقفًا للسيارات.