ارتبطت المذاهب والنصوص اليهودية أحيانًا بالعنف. وكذلك القوانين التي تتطلب القضاء على الشر، والتي تستخدم في بعض الأحيان وسائل عنيفة موجودة في التقليد اليهودي. ومع ذلك ، تحتوي اليهودية أيضا على مذاهب سلمية. غالبًا ما يكون هناك تجاور بين القانون واللاهوت اليهودي وبين العنف واللاعنف من قبل الجماعات والأفراد. توجد مواقف وقوانين تجاه كل من السلام والعنف داخل التقاليد اليهودية. وعلى مر التاريخ، استخدمت النصوص أو التعاليم اليهودية للترويج للعنف، وكذلك لمعارضة العنف.
بعض النقاد للأديان مثل جاك نيلسون يجادل بأن جميع الأديان التوحيدية هي عنيفة بطبيعتها. على سبيل المثال، كتب نيلسون-بالماير أن «اليهودية والمسيحية والإسلام ستواصل المساهمة في تدمير العالم إلى أن يتحدى كل منهما العنف في» النصوص المقدسة «وإلى أن يؤكد كل منها على اللاعنف، بما في ذلك قوة الله اللاعنفية».
يكتب بروس فيلير عن التاريخ القديم أن «اليهود الذين يعتزون بأنفسهم ويقولون بأن الإسلام هو الدين العنيف الوحيد، يتجاهلون ماضيهم عن قصد. ولا يوجد في أي مكان صراع بين الإيمان والعنف يوصف بشكل أكثر وضوحًا، وبالمزيد من التفاصيل حول القسوة، من الكتاب المقدس العبري». وبالمثل، يصف كل من براجراييف وفرفين العهد القديم بأنه مليء بالعنف ودليل على مجتمع عنيف وإله عنيف. ويكتبون عن ذلك «العديد من نصوص العهد القديم توصف قوة ومجد إله إسرائيل بلغة العنف». ويؤكدون أن أكثر من ألف مقطع يشير إلى يهوه على أنه يتصرف بعنف أو يدعم عنف البشر وأن أكثر من مائة مقطع يحتوي على أوامر إلهية لقتل البشر.
ويجادل اللاهوتيون والكنائس المسيحية الاستبدالية بأن الديانة اليهودية هي دين عنيف وأنَ إله إسرائيل هو إله عنيف، في حين أن المسيحية هي دين سلام وأن إله المسيحية هو الذي يعبر عن الحب فقط. في حين أن هذه النظرة كانت شائعة في تاريخ المسيحية، وظلت فرضية شائعة بين المسيحيين، فقد رفضها اللاهوتيون والطوائف المسيحية الرئيسية منذ الهولوكوست.