تمتد المملكة المتحدة على خطوط العرض الوسطى الأعلى بين 49 درجة و61 درجة شمالًا على الساحل الغربي لأوروبا. تقع المملكة المتحدة دائمًا في مسار التيار النفاث الأمامي القطبي أو بالقرب منه، لذا فإن التغييرات المتكررة في الضغط والطقس غير المستقر تعتبر نموذجية. يمكن اختبار العديد من ظروف الطقس في يوم واحد. يعدّ مناخ المملكة المتحدة متغيرًا بشكل عام، وغالبًا ما يكون غائمًا خاصة في المناطق الواقعة في أقصى شمال البلاد، مع توزع الأمطار بشكل متساوٍ على مدار العام.
يُعرَّف المناخ في المملكة المتحدة بأنه مناخ محيطي معتدل رطب أو سي إف بي على تصنيف كوبن للمناخ، وهو تصنيف تشترك فيه مع معظم دول شمال غرب أوروبا. تتأثر المناخات الإقليمية بالمحيط الأطلسي وخط العرض. تعد أيرلندا الشمالية وويلز والأجزاء الغربية من إنجلترا واسكتلندا الأقرب إلى المحيط الأطلسي، عمومًا أكثر المناطق اعتدالًا ورطوبة ورياحًا في المملكة المتحدة، ونادرًا ما تكون درجات الحرارة هناك شديدة. تعدّ المناطق الشرقية أكثر جفافًا وبرودة وأقل عصفًا، كما أنها تشهد أكبر تغيرات في درجات الحرارة اليومية والموسمية. تعدّ المناطق الشمالية بشكل عام أكثر برودة ورطوبة، ولها نطاقات درجة حرارة أكبر قليلًا من المناطق الجنوبية، والتي تكون أكثر دفئًا وجفافًا بشكل عام.
تقع المملكة المتحدة في غالبها تحت تأثير الكتلة الهوائية القطبية البحرية من الشمال الغربي. تعد أيرلندا الشمالية وغرب اسكتلندا الأكثر تعرضًا للكتلة الهوائية القطبية البحرية التي تجلب الهواء الرطب البارد، إذ أن شرق اسكتلندا وشمال شرق إنجلترا أكثر تعرضًا للكتلة الهوائية القطبية القارية التي تجلب الهواء البارد الجاف. يعد الجنوب والجنوب الشرقي من إنجلترا الأقل تعرضًا للكتل الهوائية القطبية من الشمال الغربي، وفي بعض الأحيان تشهد كتل هوائية استوائية قارية من الجنوب، والتي تجلب الهواء الدافئ الجاف في الصيف. تتراوح درجة الحرارة بشكل متوسط بين 18-25 درجة مئوية (64-77 درجة فهرنهايت).
قد تختلف درجات الحرارة بشكل كبير بين أقصى شمال اسكتلندا (بما في ذلك جزرها) والجنوب الشرقي لإنجلترا، إذا كانت الكتل الهوائية قوية بما يكفي في مناطقها الخاصة خلال فصل الصيف، ويكون الفارق غالبًا 10-15 درجة مئوية (18-27 درجة فهرنهايت) ولكن في بعض الأحيان تصل إلى 20 درجة مئوية (36 درجة فهرنهايت) أو أكثر. يمكن أن تصل درجات الحرارة في الجزر الشمالية في ذروة الصيف إلى حوالي 15 درجة مئوية (59 درجة فهرنهايت).
يتغير مناخ المملكة المتحدة بسبب النشاط البشري، مع سيادة صيف حار وشتاء أكثر رطوبة.