في سنة 1998، عدّل الكونغرس الأمريكي قانون إعادة التأهيل ليُلزم الوكالات الفيدرالية بجعل تقنياتها الإلكترونية والمعلوماتية متاحة للأشخاص ذوي الإعاقة. وقد تم سن المادة 508 لإزالة الحواجز في تكنولوجيا المعلومات، وتوفير فرص جديدة للأشخاص ذوي الإعاقة، وتشجيع تطوير تقنيات تساهم في تحقيق هذه الأهداف. ينطبق القانون على جميع الوكالات الفيدرالية عند تطويرها أو شرائها أو صيانتها أو استخدامها لتكنولوجيا المعلومات والإلكترونيات. وبموجب المادة 508، يجب على الوكالات أن تتيح للموظفين من ذوي الإعاقة وأفراد الجمهور إمكانية الوصول إلى المعلومات بما يعادل إمكانية وصول الآخرين إليها.
القسم 508 أُضيف في الأصل كتعديل لقانون التأهيل لعام 1973 في سنة 1986. وكان القسم 508 الأصلي يتناول التقنيات الإلكترونية وتقنيات المعلومات، إدراكًا للنمو الحاصل في هذا المجال.
في سنة 1997، اقتُرح في الهيئة التشريعية الأمريكية قانون الوصول والامتثال للتقنيات الإلكترونية وتقنيات المعلومات الفدرالي، بهدف معالجة أوجه القصور في القسم 508 الأصلي؛ حيث تبيّن أن القسم 508 الأصلي كان غير فعّال في الغالب، جزئيًا بسبب غياب آليات الإنفاذ. وفي النهاية، أُقر هذا القانون الفدرالي — مع التعديلات — كالقسم 508 الجديد من قانون التأهيل لعام 1973، وذلك في سنة 1998.
يتناول القسم 508 الامتثال القانوني من خلال عملية البحث السوقي والمشتريات الحكومية، ويضع أيضًا معايير تقنية تُستخدم لتقييم ما إذا كانت المنتجات تفي بالامتثال الفني. ولأن التكنولوجيا قد تمتثل للأحكام القانونية وتُعد متوافقة قانونًا (مثلًا، عندما لا يكون هناك منتج متاح وقت الشراء)، لكنها قد لا تفي بمعايير الوصول الفني الصادرة عن مجلس الوصول الأمريكي، فإن المستخدمين كثيرًا ما يخلطون بين هاتين المسألتين. علاوة على ذلك، لا يمكن تقييم الامتثال إلا عند مراجعة عملية الشراء والوثائق المستخدمة أثناء الشراء أو التعاقد من أجل التطوير، ونظرًا لتغيرات التكنولوجيا والمعايير نفسها، فإن ذلك يتطلب فهمًا أكثر تفصيلًا للقانون والتقنية مما قد يبدو ضروريًا في البداية.
لا يوجد في القسم 508 ما يُلزم المواقع الإلكترونية الخاصة بالامتثال، إلا إذا كانت تتلقى تمويلًا فدراليًا أو مرتبطة بعقد مع وكالة فدرالية. وتشمل أفضل الممارسات التجارية المعايير التوجيهية الطوعية مثل مبادرة الوصول إلى الويب التابعة لاتحاد شبكة الويب العالمية). ويُشار إلى القسم 508 في أدوات التحقق الآلي من الوصول مثل "آي بي إم راشنال بوليسي تيستر" و"أكس فيريفايد"، لكنها تواجه صعوبة في اختبار المحتوى بدقة من حيث الوصولية.
في سنة 2006، نظم مجلس الوصول الأمريكي لجنة استشارية للاتصالات والتقنيات الإلكترونية وتقنيات المعلومات (TEITAC) لمراجعة معاييره المتعلقة بالقسم 508 وإرشادات الوصول بموجب قانون الاتصالات. وقدمت اللجنة تقريرها إلى المجلس في نيسان 2008. أصدر المجلس مسودات القواعد المقترحة المبنية على توصيات اللجنة في سنتي 2010 و2011 لأغراض التعليق العام. وفي شباط 2015، أصدر المجلس إشعارًا بمشروع قانون جديد لمعايير القسم 508.
في سنة 2017، دخل "تحديث القسم 508" حيز التنفيذ. ثم تم تعديله بعد عام، في كانون الثاني 2018، لاستعادة أحكام الوصول إلى أجهزة تي تي واي. وقد أدى هذا التحديث إلى مواءمة عناصر الويب مع معايير WCAG 2.0 AA التابعة لـW3C.