كانت المنطقة المعروفة حاليًا باسم الإمارات العربية المتحدة موطنًا لثلاث فترات مختلفة من العصر الحديدي. امتد العصر الحديدي الأول من 1200 إلى 1000 قبل الميلاد، والعصر الحديدي الثاني من 1000 إلى 600 قبل الميلاد، والعصر الحديدي الثالث من 600 إلى 300 قبل الميلاد. أعقب هذه الفترة من التنمية البشرية في المنطقة فترةالمليحة أو عصر ما قبل الإسلام المتأخر، من عام 300 قبل الميلاد فصاعدًا وحتى العصر الإسلامي الذي بدأ مع ذروة حروب الردة في القرن السابع.
إلى حد ما، يُطلق مصطلح "العصر الحديدي" بشكل خاطئ، حيث لا يوجد سوى القليل من الأدلة المكتشفة على أي أعمال حديدية أصلية خارج مويلح، والتي يُعتقد أنها مستوردة، وحتى الأدلة الشاملة على الصهر طوال العصر الحديدي التي عُثر عليها في موقع ساروق الحديد يهيمن عليها إنتاج النحاس والقصدير.
وقد لعبت الاكتشافات في موقع تل الأبرق المهم دورًا حاسمًا في تقسيم فترات العصر الحديدي الثلاث في دولة الإمارات العربية المتحدة.