كانت فوربان طرادًا مدرعا ، وهي السفينة الرائدة في سلسلة Forbin class ، وقد تم بناؤها في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر للبحرية الفرنسية . وقد شارك في العملية العسكرية لغزو قصف الدار البيضاء والشاوية (المغرب)
شُيّدت هذه الفئة كجزء من برنامج بناء يهدف إلى توفير سفن استطلاع للأسطول الحربي الرئيسي. استندت هذه السفن إلى الطراد غير المحمي السابق ميلان، مع إضافة سطح مدرع لتحسين فعاليتها في المعارك. تميزت بسرعة قصوى عالية في ذلك الوقت، بلغت حوالي 20 عقدة (37 كم/ساعة؛ 23 ميل/ساعة)، وكانت تحمل بطارية رئيسية مكونة من أربعة مدافع عيار 138 ملم (5.4 )