تتمتع الشعاب المرجانية في جنوب شرق آسيا بأعلى مستويات التنوع الحيوي بين النظم البيئية البحرية في العالم. تؤدي العديد من الوظائف، مثل تشكيل مصدر الرزق لصيادي الأسماك المعيشيين وحتى كونها تستخدم في صناعة المجوهرات ومواد البناء. تعيش الشعاب المرجانية في المياه الساحلية لكل القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية، وتكثر الشعاب المرجانية على طول ساحل جنوب شرق آسيا في عدة دول بما في ذلك إندونيسيا والفلبين وتايلاند. تتكون الشعاب المرجانية من هياكل كربوناتية لأنواع مختلفة من الحيوانات والطحالب. ببطء وبمرور الوقت، تتراكم الشعاب لتصل إلى سطح المحيطات. توجد الشعاب المرجانية في المياه المالحة الدافئة الضحلة. حيث يمر ضوء الشمس عبر المياه الصافية مما يسمح للكائنات الحية المجهرية بالعيش والتكاثر. تتكون الشعاب المرجانية في الواقع من حيوانات صغيرة وهشة تُعرف باسم الأشجار المرجانية (البوليبات). للشعاب المرجانية أهمية كبيرة بسبب التنوع البيولوجي الذي تحويه. على الرغم من تناقص أعداد الأسماك، إلا أن الشعاب المرجانية المتبقية تحتوي على مخلوقات بحرية أكثر تفردًا. إن تنوع الأنواع التي تعيش على الشعاب المرجانية أكبر من أي مكان آخر في العالم. يُقدَّر أن 70-90٪ من الأسماك التي تصطاد تعتمد على الشعاب المرجانية في جنوب شرق آسيا، كما تدعم الشعاب أكثر من 25٪ من جميع الأنواع البحرية المعروفة.
ومع ذلك، وعلى الرغم من أهميتها، تواجه الشعاب المرجانية في جنوب شرق آسيا تهديدًا شديدًا من عوامل مختلفة، بما في ذلك الصيد الجائر، والترسيب، والتلوث، والتبيض، وتحُّمض المحيطات، والتأثيرات البشرية. تؤدي أحداث التبييض، التي تُحفّزها ارتفاع درجات حرارة البحر، إلى طرد المرجان للطحالب التي تعيش في أنسجته، مما يؤدي إلى ابيضاضه وموته في النهاية. ويشكل تحمُّض المحيطات، الناتج عن زيادة امتصاص ثاني أكسيد الكربون، تهديدًا آخر، حيث يضعف الهياكل العظمية للشعاب المرجانية ويعيق نموها. كما تفاقم الأنشطة البشرية، مثل التطوير الساحلي والسياحة، من تدهور الشعاب المرجانية، مما يعطل النظم البيئية الهشة ويسبب أضرارًا لا يمكن إصلاحها. لذلك، هناك حاجة ملحة لبذل جهود الحفاظ عليها لضمان مستقبل الشعاب المرجانية في جنوب شرق آسيا والعديد من الأنواع البحرية التي تعتمد عليها.