كانت الرومانسية حركة فكرية نشأت في أواخر القرن الثامن عشر واستمرّت عبر القرن التاسع عشر. كان للحركة جذور في الفنون والأدب والعلوم. اعتُبرت إلى حد بعيد رد فعل إزاء العقلانية المتطرفة خاصة عصر التنوير، إذ أيدَت التعبير عن المشاعر عبر الجماليات والتشديد على الجاذبية المتسامية للعالم الطبيعي.
أنجز المؤرخون عملًا جسيمًا حول كيفية لعب الرومانسية دورًا مهمًا في تطور الفكر التطوري الحديث. أبرزها عمل روبرت جيه. ريتشاردز، وهو أستاذ في جامعة شيكاغو. ساهم ريتشاردز وغيره مساهمة عظيمة في مناقشة كيف تلعب الرومانسية دورًا مهمًا في نظرية التطور، ولا سيما في ما يتعلق بالرومانسية الألمانية.