الدفاع عن الأغذية هو حماية المنتجات الغذائية من التلوث والغش المُتعمد من خلال العوامل البيولوجية أو الكيميائية أو الفيزيائية أو الإشعاعية المُقدمة للتسبب في ضرر. والأمر يتناول أيضآ مخاوف أخرى بما في ذلك: الأمن المادي، أمن الأفراد أو العاملين والأمن التشغيلى.
الدفاع عن الأغذية هو واحد من الفئات الأربعة لمصفوفة مخاطر حماية الأغذية (the food protection risk matrix) والتي تشمل: سلامة الأغذية (food safety)، والتي تقوم على التلوث غير المُتعمد أو البيئي الذي يمكن أن يسبب الضرر؛ الاحتيال الغذائي (Food fraud)، الذي يقوم على الخداع المتعمد لتحقيق مكاسب اقتصادية؛ وجودة الأغذية (جودة الغذاء)، والتي قد تتأثر أيضًا بالسلوك المدفوع بالربح ولكن بدون نية التسبب في ضرر.
إن شمل هذه الفئات الأربعة معآ يُمثل الأمن الغذائي، الذي يُتناول الأفراد الذين يحصلون على ما يكفي من الغذاء لحياة نشطة وصحية. حماية الأغذية هي مصطلح شامل لكلَّ من الدفاع عن الأغذية وسلامة الأغذية. وغالبا ما يتم الخلط بين الست مصطلحات.
إلى جانب حماية النظام الغذائي، الدفاع عن الأغذية يتناول أيضآ الوقاية، الحماية، التخفيف أو الحد، الاستجابة و التعافى من أفعال الغش المُتعمدة.