نشأ أسامة بن لادن، مؤسس تنظيم القاعدة الإرهابي، مسلماً سنياً متديناً. كان يعتقد أن على المسلمين قتل المدنيين والعسكريين من الولايات المتحدة والدول الحليفة حتى تسحب هذه الدول دعمها لإسرائيل وتنسحب قواتها العسكرية من دول العالم الإسلامي. وقد وُجهت إليه تهمة في محكمة فيدرالية أمريكية لتورطه في تفجيرات السفارتين الأمريكيتين عام 1998 في دار السلام، تنزانيا، ونيروبي، كينيا، وكان اسمه مدرجاً على قائمة المطلوبين العشرة الأكثر خطورة لدى مكتب التحقيقات الفيدرالي الأمريكي.
وفي عام 1974، تزوج أسامة بن لادن، البالغ من العمر 17 عامًا، من زوجته الأولى نجوى غانم في اللاذقية بسوريا. بما لا يقل عن أربع زوجات أخريات؛ ورُزق منهنّ بـ24 طفلًا.