الحقوق الأدبية، نسبة للحقوق التي لا تقبل أن تحول ملكيتها لأحد وهي مشروطة ولا تتوقف على قوانين أو عادات أو معتقدات مجتمع معين أو نظام حكم ما. وتسمى الحقوق الأدبية بأكثر من أسم مثل الحقوق الأخلاقية أو الحقوق المعنوية أو الحقوق الأساسية. وهي حقوق يحظى بها أصحاب الأعمال الأدبية والفنية المبدعة وهي محمية بموجب حقوق الطبع والنشر والمعترف بها في القانون المدني، وبدرجات أقل في مواد القانون العام. وتنطبق حقوق الملكية الفكرية على أصحاب الأعمال الأدبية والدرامية والموسيقية والفنية، وكذالك الأفلام بحيث يتمتع المخرج بحق الملكية، وهنالك بعض الاستثنائات التي يجب الأنتباه اليها، مثل: برامج الكومبيوتر وبعض الوظائف التي تحتاج مصادر. وفي بعض الأحيان لا يتمتع الموظفون بحقوق الملكية. كما تشتمل الحقوق الأدبية على حق الأسناد، الحق في نشر مصنف على أنه من مجهول أو بأسم مستعار، والحق في سلامة العمل الأدبي. ويسمح الحفاظ على سلامة العمل للمؤلف بالأعتراض على تغيير أو تشويه أو على أي عمل يضر بشرف أو سمعة المؤلف أو أي شيء ينتقص من علاقة الفنان بالعمل حتى بعد أن يترك ملكية الفنان أو ملكيته التي تؤدي إلى تفعيل حقوق الملكية.
تختلف حقوق الملكية عن أي حقوق مالية مرتبطة بحقوق الطبع والنشر.وحتى إذا تنازل الفنان عن حق الطبع والنشر الخاصة به إلى أي جهة خارجية أخرى فله حق الاحتفاظ بحق الملكية للعمل الأدبي. وتم الاعتراف لأول مرة بالحقوق الأدبية في فرنسا وألمانيا قبل إدراجها في اتفاقيات لحماية المصنفات الأدبية والفنية في عام 1928، وتعترف كندا بالحقوق الأدبية في قانون حق المؤلف، كما ووقعت الولايات المتحدة على الاتفاقية في عام 1989، وأدرجت نسخة من حقوق الملكية بموجب قانون حقوق الطبع والنشر تحت المادة رقم 17 من قانون الولايات المتحدة.
تسمح بعض السلطات القضائية بالتنازل عن حقوق الملكية في الولايات المتحدة. ويعترف قانون الحقوق الأدبية بالفنانين التشكيلين لعام 1990 وبحق الملكية، لأنه لا يطبق إلا على مجموعة قليلة من الأعمال الفنية المرئية لأغراض تشمل اللوحات والرسومات المطبوعة والمنحوتات والصور الفتوغرافية الموجودة بنسخة واحدة أو بعدد محدود. كما أن الفن المستقل لا تشمله التنازلات لأنها تعمل فقط في حماية الأعمال الفنية التي يمكن اعتبارها ذات مكانة معترف بها، وهنالك بعض العناصر التي لا تشملها الحماية مثل الملصقات، والخرائط، والصور المتحركة، والمنشورات الأكترونية، والفنون التطبيقية. وتمنح الحقوق الفكرية حقين محددين: الأول هو الأسناد ويعني تجنب الأسناد الخاطئ للعمل الفني، والحق الثاني هو حق النزاهة أي أنه يمنع التشويه أو التعديل على العمل، وهذه الحقوق تقلل من خوف الفنانين على أعمالهم من حيث التشهير وسلب حق الطبع والنشر والأمور التي تؤثر على سمعتهم.ولا يمكن نقل عمل الفنان بعد موته إلى أحد إلا في حياته أو إذا كتب تنازل عن حقه. بالإضافة إلى هذا، فإن بعض الدول مثل النمسا تفرق بين الحقوق الأدبية على الأعمال الهزيل والجيدة من حيث النزاهة لذالك تحد من الأستخدامات لانها تضر بالمؤلف وتسمح بخدمة الطبع المحدد بزمن لحماية حق المؤلف بالطبع والنشر وتقوم أيضا بتحديد الأستخدامات المسموح بها وغير المسموح بها لمنع أنتهاك حقوق الملكية الفكرية.