أبعاد خفية في الجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الثانية

في بداية عام 1939، كان الجيش البريطاني جيشًا صغيرًا من المتطوعين المحترفين. في بداية الحرب العالمية الثانية، أي في 3 سبتمبر 1939، كان الجيش البريطاني صغيرًا مقارنةً بأعدائه، مثلما كان عليه الحال في الحرب العالمية الأولى. سرعان ما أصبح واضحًا أيضًا أن الهيكل الأولي والقوة البشرية للجيش البريطاني كانا غير مستعدين بشكل يرثى له وغير مجهزين لحرب ضد أعداد متعددين على جبهات متعددة. خلال سنوات الحرب المبكرة، عانى الجيش البريطاني من الهزيمة في كل مسرح حرب نُشر فيه تقريبًا. ولكن منذ عام 1943، بدءًا بالحملة التونسية، بدأ الحظ يحالفه ولم يتعرض الجيش البريطاني لهزيمة إستراتيجية أخرى أبدًا، على الرغم من بعض الإخفاقات التكتيكية (أبرزها معركة آرنم في سبتمبر 1944). في حين أن هناك عددًا من الأسباب لهذا التحول في الحظ، منها على الأقل انضمام الولايات المتحدة إلى الحلفاء من 8 ديسمبر 1941، وكان وجود جيش بريطاني أقوى عاملًا مهمًا أيضًا. شمل ذلك معدات وتدريب أفضل واستخبارات عسكرية أفضل وتجنيدًا جماعيًا سمح للجيش البريطاني بالتوسع لتشكيل جيوش أكبر ومجموعات عسكرية، بالإضافة إلى إنشاء تشكيلات متخصصة جديدة مثل القوة الجوية الخاصة والقوة البحرية الخاصة والمغاوير وفوج المظلات. ترقى ثمانية رجال إلى رتبة مشير ميداني لقيادة هذه الجيوش الجديدة. بحلول نهاية الحرب العالمية الثانية، خدم 2.9 مليون رجل في الجيش البريطاني الذي عانى من نحو 300000 قتيل عسكري و376239 جريح.