نبذة سريعة عن الجيش الهندي خلال الحرب العالمية الثانية

بدأ جيش الهند البريطاني الحرب العالمية الثانية، في عام 1939، بعدد أقل بقليل من 200,000 رجل في الحرب. وبحلول نهاية الحرب، أصبح أكبر جيش متطوعين في التاريخ، إذ ارتفع عدده إلى أكثر من 2.5 مليون رجل في أغسطس 1945. خدموا في فرق المشاة والفرق المدرعة وفي قوة محمولة جواً ناشئة، قاتلوا في ثلاث قارات في أفريقيا وأوروبا وآسيا.

حارب جيش الهند البريطاني في إثيوبيا ضد الجيش الإيطالي، وفي مصر وليبيا وتونس والجزائر ضد كل من الجيش الإيطالي والألماني، وبعد الاستسلام الإيطالي، ضد الجيش الألماني في إيطاليا. ولكن، كان الجزء الأكبر من جيش الهند البريطاني ملتزمًا بمحاربة الجيش الياباني، في البداية خلال الهزائم البريطانية في مالايا والتراجع من بورما إلى الحدود الهندية، وفي وقت لاحق، بعد الراحة وإعادة التجهيز للتقدم الناجح هذه المرة إلى بورما، كجزء من أكبر جيش للإمبراطورية البريطانية تشكل على الإطلاق. أودت هذه الحملات بحياة أكثر من 87,000 جندي هندي، بينما أصيب 34,354 آخرين، وأصبح 67,340 أسير حرب. اعتُرف بشجاعتهم من خلال منح نحو 4,000 وسام، وحصل 18 من أعضاء جيش الهند البريطاني على وسام صليب فكتوريا أو وسام صليب جورج. أكد المشير كلود أوكنلك، القائد العام لجيش الهند البريطاني منذ عام 1942، أن البريطانيين «لم يكن بإمكانهم خوض الحربين (الحرب العالمية الأولى والثانية) لو لم يكن لديهم جيش الهند البريطاني». أشاد رئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل أيضًا «بشجاعة الجنود والضباط الهنود التي لا مثيل لها».