ظهرت التفسيرات الطبية لحالات الافتتان بالسحر، وخاصة التي عرضت خلال محاكمات السحر في سالم وفي المطاردات الأخرى للساحرات، لأن أعراض أولئك الذين ادعوا الإصابة يُستبعد أن تكون ناجمة عن سحر. استُكشفت الأعراض المبلغ عنها من قبل مجموعة متنوعة من الباحثين بحثًا عن الأصول البيولوجية والنفسية المحتملة.
يعتبر المؤرخون الأكاديميون المعاصرون الذين يبحثون في مطاردات الساحرات أن التفسيرات الطبية عمومًا غير مُرضية في شرح الظاهرة ويميلون إلى الاعتقاد بأن المتهِمين في سالم كانوا مدفوعين بعوامل اجتماعية - الغيرة أو الحقد أو الحاجة إلى الاهتمام - وأن السلوكيات المتطرفة التي أبدوها كانت «مزيفة»، كما اشتبه النقاد المعاصرون للمحاكمات.