تقدر عدد أتباع الديانة البوذية في العالم بنسبة بين 488 مليون أو 495 مليون، أو 535 مليون شخص وذلك اعتبارا من سنة 2010، وهو ما يمثل بين 7% إلى 8% من إجمالي سكان العالم.
اعتبارًا من عام 2020، يُقدَّر عدد البوذيين في العالم بنحو 320 مليون نسمة، أي ما يمثل حوالي 4.1% من سكان العالم. ووفقًا لمركز بيو للأبحاث، تُعدّ البوذية الديانة الكبرى الوحيدة التي شهدت تراجعًا في عدد أتباعها بين عامي 2010 و2020، إذ انخفض العدد من نحو 343 مليونًا إلى 324 مليونًا، أي بنسبة تقارب 5%. ويُعزى هذا التراجع إلى شيخوخة السكان وانخفاض معدلات المواليد، إضافةً إلى أن العديد من الأشخاص الذين نشؤوا بوذيين لم يعودوا يعرّفون أنفسهم كذلك في مرحلة البلوغ. ويعيش معظم البوذيين في آسيا، مع وجود تجمعات كبيرة في الصين، وتايلاند، واليابان، وميانمار، وسريلانكا، وفيتنام. وتضم تايلاند أكبر عدد من البوذيين، إذ يُقدَّر عددهم بنحو 67 مليون نسمة،بما يشمل الرهبان البوذيين وأتباعًا علمانيين يلتزمون بالعادات والطقوس البوذية.
في عام 2010 ضمت الصين أكبر عدد من السكان البوذيين في العالم، مع ما يقرب من 244 مليون أو 18.2% من مجموع سكانها. وهم في الغالب من أتباع المدارس الصينية البوذية ماهايانا، مما يجعلها هذا أكبر هيئة للتقاليد البوذية. تمارس البوذية على مذهب ماهايانا، بشكل أوسع في شرق آسيا، وهو مذهب أكثر من نصف البوذيين في العالم. ثاني أكبر المذاهب البوذية هو مذهب تيرافادا، ويتواجد معظم أتباعه في جنوب شرق آسيا. أمّا ثالث المذهب أو المدارس البوذية من حيث عدد الأتباع فهو مذهب فاجرايانا، والذي يتواجد معظم أتباعه في التبت ومنغوليا وأجزاء من روسيا، علمًا أنه ينتشر أيضًا بأعداد أقل في جميع أنحاء العالم.
وفقًا للتحليل الديموغرافي ذكرت من قبل بيتر هارفي (2013) يتقسم البوذيين كالتالي:
البوذية الشرقية (ماهايانا): لديها 360 مليون عضو.
البوذية الجنوبية (تيرافادا): لديها 150 مليون عضو.
البوذية الشمالية (فاجرايانا): لديها 18.2 مليون عضو.
فضلًا عن سبعة ملايين من البوذيين خارج آسيا.