ورد ذكر الاشتراكية في كثير من الدساتير الديمقراطية الليبرالية. يُشار إليها إما في شكل الإدانة (على غرار الحال في الدساتير الكرواتية والمجرية والبولندية) أو في شكل التأسيس، لا سيما الدولة المتنازع فيها والتي تسعى إلى تأسيس مجتمع اشتراكي (بنغلاديش والهند والبرتغال على سبيل المثال). يمكن أن يختلف المعنى المقصود لاصطلاح الاشتراكية في هذه الحالات اختلافًا كبيرًا وتهمَل في بعض الأحيان المراجع الدستورية للاشتراكية من مرحلة سابقة من تاريخ البلاد.
أدرجت الأحزابُ الشيوعية الماركسية اللينينية، فيما عدا الأحزاب في الهند وسريلانكا، مراجعَ النظام الاشتراكي (بالتنسيق مع أحزاب اشتراكية أكثر اعتدالًا في بعض الأحيان). استُخدمت المراجع الاشتراكية في الهند مع العلمانية. وأدرج الحزب الوطني المتحد اليميني في سريلانكا الأحكام الاشتراكية. أما تنزانيا فهي البلاد الوحيدة التي عدّت نفسها دولة اشتراكية، بعد أن كانت خاضعة لنظام الحزب الواحد بقيادة حزب الثورة (الذي كان في السلطة منذ الاستقلال). لدى دساتير كرواتيا والمجر وبولندا مراجع للنظام الاشتراكي تتمثل في رفض ماضي دولتهم الشيوعية.
حاولت البلدان الخاضعة لنظام الحزب الواحد الماركسي اللينيني أن تقضي على الرأسمالية و/أو اعتزمت تطبيق الاشتراكية وهي بلدان اشتراكية يشار إليها على أنها دول شيوعية. تستخدم بعض هذه الدول الاشتراكية مسمى الجمهورية الشعبية. اتخذت مجموعة من الجمهوريات ذات الأنظمة السياسية الديمقراطية الليبرالية هذا الاسم كذلك مثل الجزائر وبنغلاديش.