ماذا تعرف عن الاستعمار الروسي للأمريكيتين

من عام 1732 إلى عام 1867، طالبت الإمبراطورية الروسية بأراضٍ تقع شمال ساحل المحيط الهادئ في الأمريكتين. عُرفت الممتلكات الاستعمارية الروسية في الأمريكتين مجتمعة باسم أمريكا الروسية خلال الفترة من عام 1799 إلى عام 1867. تكونت هذه الممتلكات في معظمها من ألاسكا الحالية داخل الولايات المتحدة، لكنها شملت أيضًا موقع فورت روس الاستيطاني في كاليفورنيا. تركز وجود مستوطنات الكريول الروسية في ألاسكا، متضمنةً العاصمة نيو أرخانجيلسك (نوفو أرخانجيلسك)، التي تُعرف اليوم باسم سيتكا.

بدأ التوسع الروسي شرقًا عام 1552، ووصل المستكشفون الروس إلى المحيط الهادئ عام 1639. وعام 1725، أصدر الإمبراطور بطرس الأكبر أمرًا للملاح فيتوس بيرنج باستكشاف شمال المحيط الهادئ بحثًا عن فرص استعمار محتملة. انصب اهتمام الروس أساسًا على وفرة الثدييات ذات الفراء على ساحل ألاسكا، بعدما استُنزفت المخزونات في سيبيريا نتيجة الصيد الجائر. تعثرت رحلة بيرنج الأولى بسبب الضباب الكثيف والجليد، لكن رحلة ثانية قادها بيرنج وأليكسي تشيريكوف عام 1741 أسفرت عن اكتشاف جزء من البر الرئيسي لأمريكا الشمالية. أعلن بيرنج تبعية ألاسكا للإمبراطورية الروسية. عززت روسيا لاحقًا سيطرتها على المنطقة عبر مرسوم Ukase الصادر عام 1799، الذي حدد الحدود الجنوبية لأمريكا الروسية على امتداد خط العرض 55 شمالًا. منح المرسوم أيضًا امتيازات احتكارية للشركة الروسية الأمريكية التي ترعاها الدولة (RAC)، وأسس الكنيسة الأرثوذكسية الروسية في ألاسكا.

وسرعان ما طور البروميشلينيكي الروس (الصيادون وصائدو الفراء) تجارة الفراء البحرية، التي أشعلت العديد من الصراعات بين الأليوطيين والروس خلال ستينيات القرن الثامن عشر. برهنت تجارة الفراء على جدواها الاقتصادية، ما جذب انتباه دول أوروبية أخرى. وردًا على المنافسين المحتملين، وسع الروس مطالباتهم شرقًا من جزر كوماندر إلى سواحل ألاسكا. عام 1784، وبدعم من الإمبراطورة كاثرين العظيمة، أسس المستكشف غريغوري شيليكهوف أول مستوطنة دائمة لروسيا في ألاسكا عند خليج القديسين الثلاثة. وبعد عشر سنوات، وصلت أول مجموعة من المبشرين المسيحيين الأرثوذكس، وبشروا آلاف الأمريكيين الأصليين، ولا يزال العديد من أحفادهم يحافظون على هذا الدين. بحلول أواخر ثمانينيات القرن الثامن عشر، انفتحت العلاقات التجارية مع التلينجيت، وعام 1799 تشكل مركز الأنشطة الإقليمية لاحتكار تجارة الفراء، وأدى دور أداة إمبريالية لترويس سكان ألاسكا الأصليين.

وبسبب غضب السكان الأصليين من التعدي على أراضيهم ومظالم أخرى، تدهورت علاقاتهم مع الروس. عام 1802، دمر محاربو التلينجيت عدة مستوطنات روسية، وفي مقدمتها معقل سانت مايكل (سيتكا القديمة)، تاركين روسيا الجديدة بوصفها الموقع الاستيطاني الوحيد المتبقي على البر الرئيسي لألاسكا. لم يؤدِ ذلك إلى طرد الروس، إذ أعادوا ترسيخ وجودهم بعد عامين عقب معركة سيتكا. أسفرت مفاوضات السلام اللاحقة بين الروس والأمريكيين الأصليين عن إنشاء تسوية مؤقتة، واستمر هذا الوضع، مع انقطاعات محدودة، طوال فترة الوجود الروسي في ألاسكا. عام 1808، أُعيد بناء معقل القديس ميخائيل ليصبح رئيس الملائكة الجديد، واتخذ صفة عاصمة أمريكا الروسية بعد نقل المقر الاستعماري السابق من كودياك. وبعد عام واحد، شرع مركز الأنشطة الإقليمية في توسيع عملياته نحو مناطق أكثر غنى بثعالب البحر في شمال كاليفورنيا، حيث شُيد فورت روس عام 1812.

بحلول منتصف القرن التاسع عشر، شهدت أرباح مستعمرات روسيا في أمريكا الشمالية تراجعًا حادًا. أدت المنافسة مع شركة خليج هدسون البريطانية إلى اقتراب ثعالب البحر من الانقراض، كما قاربت أعداد الدببة والذئاب والثعالب البرية على النفاد. أمام واقع الثورات الدورية للأمريكيين الأصليين، والتداعيات السياسية لحرب القرم، والعجز عن استعمار الأمريكتين بصورة مُرضية، توصل الروس إلى أن مستعمراتهم في أمريكا الشمالية باتت مكلفة إلى حد لا يسمح بالاحتفاظ بها. سعيًا للتخلص من هذا العبء، باع الروس فورت روس عام 1841، وعام 1867، وبعد أقل من شهر من المفاوضات، قبلت الولايات المتحدة عرض الإمبراطور ألكسندر الثاني لبيع ألاسكا. أنهى شراء ألاسكا بقيمة 7.2 مليون دولار -ما يعادل 162 مليون دولار عام 2024- الوجود الاستعماري للإمبراطورية الروسية في الأمريكتين.

قراءة المقال الكامل على ويكيبيديا ←