الإمامة وتعني "القيادة"، هي احدى المفاهيم في العقيدة الشيعية واحدى المفاهيم عند المذهب الشيعي الاثنا عشري. يعتقد الشيعة الاثنا عشرية أن الأئمة هم الخلفاء الشرعيين للنبي محمد وهم من عليهم قيادة الأمة من بعده، ويبلغ عدد الأئمة عند المذهب الاثنا عشري 12 إماما ومن هنا جاءت تسمية المذهب بهذا الإسم.
يؤمن الشيعة الاثنا عشرية بأن هؤلاء الائمة معصومون، وقد تم اختيارهم من قبل الله، وقد قام النبي محمد بتبليغ الناس بتنصيب الائمة من بعده من قبل الله لقيادة الأمة. جميع هؤلاء الائمة هم من أهل البيت، ويبدؤون بعلي بن أبي طالب وينتهون بالإمام محمد بن الحسن المهدي أو المهدي المنتظر الذي يعتقد الشيعة الاثنا عشرية بأنه غائب وأنه سيظهر في آخر الزمان.
وفقًا للاثني عشرية، فإن إمام العصر هو دائمًا السلطة المعينة إلهيًا في جميع مسائل الإيمان والشريعة. الإمام ليس متلقيًا للوحي الإلهي، ولكن لديه علاقة وثيقة مع الله، الذي يهديه، مما يسمح للإمام بدوره بإرشاد الآخرين. استدل الاثنا عشرية بالعديد من الأدلة على إمامة الائمة الاثنا عشر.