الأولمبياد الخاص، أكبر منظمة رياضية في العالم للأطفال والكبار من ذوي الإعاقات الذهنية والإعاقات الجسدية، إذ يوفر تدريبات وأنشطة على مدار العام لخمسة ملايين مشارك وشريك من شركاء الرياضات الموحدة في 172 دولة. تقام مسابقات الأولمبياد الخاص كل يوم، في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك المسابقات المحلية والوطنية والإقليمية، وتضيف ما يصل إلى أكثر من 100000 حدث سنويًا. تعترف اللجنة الأولمبية الدولية بمنظمة الأولمبياد الخاص كما هو الحال مع اللجنة البارالمبية الدولية، ومع ذلك، على عكس الألعاب الأولمبية للمعاقين، لا تقام الألعاب العالمية للأولمبياد الخاص في نفس العام ولا بالتزامن مع الألعاب الأولمبية.
تعتبر دورة الألعاب العالمية للأولمبياد الخاص حدثًا هامًا أقامته لجنة الأولمبياد الخاص. تتناوب الألعاب العالمية بين الألعاب الصيفية والشتوية، على مدار عامين، وتتكرر كل أربع سنوات. أقيمت المباريات الأولى في 20 يوليو 1968 في شيكاغو في إلينوي، بحضور حوالي 1000 رياضي من الولايات المتحدة وكندا. أعلنت الرئيسة الفخرية يونيس كينيدي شرايفر تشكيل منظمة الأولمبياد الخاص خلال الألعاب الأولى.
توسعت المشاركة الدولية في الألعاب اللاحقة. أقيمت الألعاب الصيفية الأولى خارج الولايات المتحدة في دبلن بأيرلندا في عام 2003، بمشاركة 7000 رياضي من 150 دولة. أقيمت أحدث الألعاب الصيفية العالمية في أبو ظبي في الإمارات العربية المتحدة، في الفترة بين 14-21 مارس 2019. كانت تلك أول دورة ألعاب عالمية للأولمبياد الخاص تقام في الشرق الأوسط. ستقام الألعاب الصيفية العالمية القادمة في برلين في ألمانيا، في الفترة بين 16-25 يونيو 2023. وستكون المرة الأولى التي تستضيف فيها ألمانيا دورة الألعاب العالمية للأولمبياد الخاص.
أقيمت أول دورة ألعاب شتوية عالمية في عام 1977 في ستيمبوت سبرينغز في كولورادو بالولايات المتحدة. استضافت النمسا الألعاب الشتوية الأولى خارج الولايات المتحدة في عام 1993. وقد أقيمت أحدث الألعاب الشتوية العالمية للأولمبياد الخاص في غراتس في شلادمينغ ورامساو بالنمسا، في الفترة بين 14-25 مارس 2017. عُقدت أول قمة تنمية عالمية للأولمبياد الخاص خلال الألعاب الشتوية العالمية لعام 2013 في بيونغتشانغ في كوريا الجنوبية، حول «إنهاء دورة الفقر والإقصاء للأشخاص ذوي الإعاقات الذهنية» والتي جمعت مسؤولين حكوميين وناشطين ورجال أعمال من حول العالم.