كانت الأكاديميات التلمودية في بابل، والمعروفة أيضًا باسم الأكاديميات الجيونية، مركزًا للعلم اليهودي وتطوير الهالاخاه خلال العصر الجيونيكي (من حوالي 589 إلى 1038 م؛ التواريخ العبرية: 4349 صباحًا إلى 4798 صباحًا) فيما يسمى "بابل" في المصادر اليهودية. هذا المصطلح ليس متطابقًا جيوسياسيًا ولا جغرافيًا مع الإمبراطوريات القديمة في بابل، حيث أن محور الاهتمام اليهودي يتعلق بالأكاديميات الدينية اليهودية، التي كانت تقع بشكل رئيسي في منطقة بين نهري دجلة والفرات وبشكل أساسي بين بومبيديتا (الفلوجة الحديثة، وهي مدينة تقع غرب بغداد)، وسورا، وهي مدينة أبعد جنوبًا على نهر الفرات. في ذلك الوقت كانت هذه المنطقة جزءًا من المنطقة المعروفة باسم آشورستان (تحت الإمبراطورية الساسانية) أو العراق (تحت الخلافة الإسلامية حتى القرن الحادي عشر).
كان العمل الرئيسي لهذه الأكاديميات هو تجميع التلمود البابلي، الذي بدأه راف آشي ورافينا، وهما زعيمان للمجتمع اليهودي البابلي، حوالي عام 550. واستمر العمل التحريري الذي قام به السافورايم أو ربانان سافوراي (حاخامات ما بعد التلمود) على هذا النص لمدة 250 عامًا تالية. في الواقع، لم يصل جزء كبير من النص إلى شكله النهائي حتى حوالي عام 700. كانت الأكاديميتان الأكثر شهرة تقعان في سورا وبومبيديتا؛ كانت أكاديمية سورا مهيمنة في الأصل، لكن سلطتها تضاءلت نحو نهاية الفترة الجيونية واكتسبت جيونات أكاديمية بومبيديتا السيادة. كما تقع المدارس الدينية الرئيسية في نيهارديا وماحوزا (المدائن).
بالنسبة لليهود في أواخر العصور القديمة وأوائل العصور الوسطى، كانت مدارس بابل الدينية تؤدي نفس وظيفة السنهدرين القديم، أي مجلسًا للسلطات الدينية اليهودية. تأسست الأكاديميات في بابل ما قبل الإسلام في عهد الساسانيين الزرادشتيين، وكانت تقع على مقربة من العاصمة الساسانية طيسفون، والتي كانت في ذلك الوقت أكبر مدينة في العالم. بعد الفتح الإسلامي لبلاد فارس في القرن السابع، استمرت الأكاديميات في العمل لمدة أربعمائة عام في ظل الخلافة الإسلامية.
كان أول غاون لسورا، وفقًا لشيريرا غاون، هو مار راب مار، الذي تولى منصبه في عام 609. وكان آخر غاون لسورا هو صموئيل بن حفني ، الذي توفي في عام 1034؛ وكان آخر غاون لبومبيديتا هو حزقيا غاون، الذي تعرض للتعذيب حتى الموت في عام 1040؛ وبالتالي، فإن نشاط الجاونيم يغطي فترة تقارب 450 عامًا. الجاونيم (العبرية: גאונים) كانا رئيسين للجامعتين الحاخاميتين العظيمتين سورا وبومبيديتا، وكانا الزعماء الروحيين المقبولين عمومًا للمجتمع اليهودي في جميع أنحاء العالم في أوائل العصور الوسطى، على النقيض من ريش جالوتا (المُنْشِئ) الذين مارسوا سلطة دنيوية على اليهود في الأراضي الإسلامية.
بعد القرون الثلاثة التي طُوِّر فيها التلمود البابلي في الأكاديميات التي أسسها راف وصموئيل، تلت ذلك خمسة قرون حُفظ خلالها بحماس، ودُرِس، وشُرِح في المدارس، واعترف به جميع اليهود في الشتات بفضل تأثيرهما. اعتُبرت سورا وبومبيديتا المرجعين المهمين الوحيدين للعلم: كان رؤساؤهما وحكماؤهما المرجعيات التي لا جدال فيها، حيث تُلتمس قراراتهم من جميع الجهات، وتُقبل أينما وُجدت حياة جماعية يهودية.