الأشرف إسماعيل بن الأفضل (761- 803 هـ / 1360- 1400 م) هو السلطان الملك الأشرف، ممهد الدنيا والدين إسماعيل بن الملك الأفضل العباس، ويُعرف اختصارًا باسم الملك الأشرف إسماعيل، والملك الأشرف الثاني، وهو سابع ملوك الدولة الرسولية في اليمن. تولَّى الحُكم بعد وفاة أبيه السلطان الملك الأفضل بن العباس، في شعبان سنة 778هـ/ 1376م، وكان عالمًا مؤلفًا عُرف بتقديره وتكريمه العلماء وتقريبهم منه، وقصدَه العديد من كبار علماء المسلمين.
اتسم عهده بالرخاء الاقتصادي والازدهار العلمي والعمراني، وتنمية العَلاقات الدَّولية، وتمكن من استعادة الكثير من أراضي الدولة الرسولية التي فقدتها في عهد الملك المؤيد داود لمصلحة أئمَّة الزيدية في اليمن، إضافة إلى إخماده التمردات الداخلية والحفاظ على استقرار الدولة. واتفق المؤرِّخون على حسن سياسته وحُكمه، وعُدَّ من أفضل ملوك اليمن سياسة وإدارة للدولة، ووُصف بشدة البأس، وكثرة العفو، وحرصه على تجنب سفك الدماء إلا بالحق. وذُكر أنه كثير الابتسام، محبوب بين شعبه.