اعتلال العصب الأحادي المحيطي مرض عصبي يحدث فيه أذية أو تلف في العصب المسؤول عن نقل الإشارات من الدماغ إلى الجسم. اعتلال الأعصاب المحيطية هو مصطلح عام يشير إلى أي اضطراب في الجهاز العصبي المحيطي. يمكن تقسيم اسم الاضطراب لفهمه بشكل أفضل: كلمة محيطي، فيما يتعلق بالاعتلال العصبي المحيطي، تشير إلى مناطق خارج الدماغ والنخاع الشوكي؛ وكلمة عصبي، تعني مرتبط باللأعصاب؛ وكلمة اعتلال، وتعني المرض. اعتلال العصب الأحادي المحيطي هو اضطراب يرتبط باعتلال الأعصاب المحيطية، لأنه يؤثر على عصب محيطي واحد فقط بدلًا من مجموعة من الأعصاب ضمن جميع أنحاء الجسم. تكون الأعصاب المحيطية السليمة قادرة على «نقل الإشارات من الدماغ والنخاع الشوكي إلى العضلات والأعضاء وأنسجة الجسم الأخرى».
يعد كل من اعتلال الأعصاب المحيطية واعتلال العصب الأحادي المحيطي من الاضطرابات العصبية الشائعة ذات مجموعة متنوعة من المتغيرات والمؤشرات لإجراء التشخيص. للاعتلال العصبي ثلاثة تصنيفات فرعية؛ اعتلال العصب الأحادي الناتج عن انحصار عصب أو منطقة عصبية، واعتلال العصب الأحادي المتعدد المرتبط بالأمراض المزمنة مثل الجذام، واعتلال الأعصاب المتعدد الناتج عن مسببات مرضية جهازية أو أيضية أو سامة.