نظرة عامة شاملة حول أصل الإسلام الشيعي

نشأ الإسلام الشيعي كرد فعل إلى مسائل القيادة الدينية الإسلامية التي أصبحت واضحة في وقت مبكر من وفاة النبي محمد في عام 632 م. لم تقتصر القضايا على من يتم تعيينه خليفة لمحمد فحسب، بل تضمنت أيضًا الصفات التي يجب أن يتمتع بها الخليفة الحقيقي. اعتبر السنة أن الخلفاء قادة زمنيين (تم انتخابهم في الأصل باتفاق عام، على الرغم من أن مبدأ الوراثة أصبح هو القاعدة لاحقًا، إما تسمية كما حصل عند اختيار أبي بكر لعمر، وتسمية عمر لعدد من الصحابة منهم عثمان؛ أو بالنسب كما حصل في الخلافة الأموية). ومع ذلك، بالنسبة للشيعة، فإن مسألة الخلافة هي مسألة تعيين فرد (وبذلك عيّن النبي عليًّا) من خلال أمر إلهي (طالع: حديث الغدير، وغدير خم)،. وعلى النحو نفسه، اعتقد الشيعة أنه كما عيّن النبي محمد عليًّا إمامًا، فإن كل إمام عيّن الإمام التالي بأمر من الله. ولذلك في الإسلام الشيعي. المؤرخون يختلفون حول أصل الإسلام الشيعي، فبعكس الإسلام السني الذي يبدو أنه يمثّل العامة الذين يطيعون أي خليفة متغلب، فإن العديد من علماء الغرب يفترضون أن التشيع بدأ كفصيل سياسي بنزعة دينية، فلم يرتضوا أي خليفة. ومع ذلك، فإن الباحث جعفري لا يتفق مع هذا الرأي، ويعتبر هذا المفهوم أو الفصل الديني السياسي تطبيقًا غير متناسب لمفهوم غربي. السنة من ناحية أخرى، غالبًا ما يزعمون أن المعتقدات الشيعية لم تتشكل في البداية إلا تحت تدبير عبد الله بن سبأ، وهو شخصية باعتقاد الباحثين والمستشرقين غير حقيقية، ويبدو أن اختلاق الحوادث للشيعة نشأ من حقيقة أن أهل السنة لا يعتقدون أن ما حصل في الغدير هو تنصيب لعلي، وبالتالي فإنهم يعتقدون أن المعتقدات الشيعة تخيلية. غير أن هذا الخلاف في الأصل وتأويل الغدير ظلّ محل جدل، وصرّح به بعض أعلام السنة، فمثلًا قال الغزالي: