أبعاد خفية في أشباه كاروتينات

أشباه الكاروتينات (بالانجليزية Carotenoid) أو الصبغ الكاروتيني هي صبغات عضوية تيتراتيربينويدية (tetraterpenoid) صفراء اللون، توجد بشكل طبيعي في الخضروات والفاكهة وتكثر في بعضها، مثل الجزر والطماطم والمشمش والأناناس وغيرها من بانيات الألوان . كذلك يعتبر صفار البيض مصدرا مهما لأشباه الكاروتينات. ويمكن أن تكون أشباه الكاروتينات عبارة عن دهون مركبة وغيرها من عوامل الأيض (التمثيل الغذائي) في كل هذه الكائنات. وغالبًا لا يمكن استخلاص أشباه الكاروتينات من الأنواع الموجودة ضمن المملكة الحيوانية (رغم أنه معروف أن أحد أنواع حشرة المن قد اكتسبت الجينات اللازمة لتركيب توريلين الكاروتينات من الفطر من خلال النقل الجيني الأفقي). وتحصل الحيوانات على أشباه الكاروتينات من طعامها، ويمكن أن تقوم باستخدامها بطرق متعددة في عملية التمثيل الغذائي.