ظهر مصطلح أزمة العقم عند الذكور مع انتشار وسائل الإعلام في القرن العشرين والحادي والعشرين، ليصبح بعدها موضع الدراسة والبحث الأكاديمي الطبي، واعتُمد مصطلح (أزمة العقم عند الرجال) ليصبح موضوعًا يدرس بشكل خاص. عُرفت أزمة الخصوبة عند الرجال على أنها انخفاض سريع ومستمر في جودة المني مع عوامل مرافقة مسبّبة للعقم. ظهرت الدَّلائل الأولى لهذا الانخفاض في السبعينيات، سُجِّل بدءًا من هذه الفترة انخفاض بنسبة 1.4% في عدد الحيوانات المنوية لدى الرجال. انتشرت هذه الظاهرة بكثرة في دول الغرب في نيوزيلندا وأمريكا الشمالية بشكل خاص. وحتى الآن لم يُلحظ أي انخفاض في أجزاء أخرى من العالم.
تطورت هذه الظاهرة إلى موضوع مطروح في الصحافة ووسائل الإعلام كعنوان يشمل كل القضايا المتعلقة بالحيوانات المنوية، والعقم، وضعف الأداء الجنسي للذكور.
ما تزال الفرضيات المرتبطة بأسباب هذه الأزمة خاضعة للبحث المستمر. تشير الأبحاث الحالية إلى دور نمط الحياة والمواد الكيميائية المؤثّرة سلبًا على الهرمونات في البيئة في تطوّر الأزمة.
ما زالت القضايا الناجمة عن هذه الظاهرة في طور البحث والتنمية، وفهم تأثير هذه القضايا على الأفراد والأسرة والمجتمع هي مواضيع تحتاج إلى المزيد من الدراسة والأبحاث.
أصبحت هذه الظاهرة محور لنقاش حاد ومفصَّل فيما يتعلق بطبيعة ودرجة الأزمة، وقُبلت في المجتمع العلمي كقضية رئيسية متعلّقة بصحة الذكور، والهدف من ذلك هو جعل القضية عنوان رئيسي في وسائل الإعلام، ولفت انتباه الجمهور.
بدأت تحدث استجابات عديدة ضمن أطر عمل لمعالجة الأزمة ودعم أولئك الذين يعانون من العقم وزيادة البحوث الأكاديمية لمعالجة هذه المشكلة.