تعرف السمنة على أنها تراكم غير طبيعي للدهون في الجسم، عادة 20% أو أكثر زيادة عن وزن الجسم المثالي للفرد. هذا ما يوصف غالبًا بأنه مؤشر كتلة الجسم) بي إم آي (BMI ويجب أن يزيد عن ال 30. ومع ذلك، فإن البي إم آي لا يفسر ما إذا كان الوزن الزائد هو دهون أو عضلات، ولا يعد مقياس لتركيب الجسم. بالنسبة لمعظم الناس مؤشر كتلة الجسم هو مؤشر يستخدم في جميع أنحاء العالم لتقدير الحالة الغذائية. عادة ما تكون السمنة نتيجة لاستهلاك سعرات حرارية أكثر مما يحتاجه الجسم وعدم إنفاق تلك الطاقة عن طريق ممارسة التمارين الرياضية. هناك أسباب وراثية واضطرابات هرمونية تؤدي إلى زيادة الوزن ولكن هذا الأمر نادر. من المرجح أن يعاني الأشخاص الذين يعانون من السمنة من مشاكل في الخصوبة أكثر من الأشخاص الذين يتمتعون بوزن صحي طبيعي.
أظهر تقرير أجرته دراسة صحة التمريض زيادة خطر حدوث توقف الإباضة عند النساء يترافق مع زيادة قيمة مؤشر كتلة الجسم. وتشمل آثاره الرئيسية انخفاض معدل الإباضة، وانخفاض جودة الخلية البيضية وعدم انتظام الدورة الشهرية وانخفاض معدل الحمل وارتفاع معدلات الإجهاض التلقائي. قد يكون للبدانة آثار ضارة على النساء بشكل خاص حيث يبدأن في الحيض قبل الفتيات غير السمينات، مما يعزز بشكل أساسي العيوب المرتبطة بالسمنة والخصوبة. تؤثر السمنة أيضًا على الخصوبة لدى الرجال.