أثينا في القرن الخامس قبل الميلاد، هي المدينة-الدولة اليونانية في الفترة الممتدة من 499 إلى 400 قبل الميلاد. عُرفت هذه الحقبة أكثر باسم العصر الذهبي لأثينا، يطلق على العصر الأخير منها بعصر بريكليس. انتعشت هذه الفترة بفضل الهيمنة السياسية والنمو الاقتصادي الذي رافقه ازدهار فني وثقافي. يُعلن تقليدياً عن بدء حقبة العصر الذهبي لأثينا في عام 478 قبل الميلاد، بعد هزيمة الغزو الفارسي، عندما واجه تحالف من المدن-الدول بقيادة أثينا (عُرف باسم الرابطة الديلية أو الحلف الديلي) الفرس للحفاظ على حرية المدن اليونانية الآسيوية المحررة.
بعد إحلال السلام مع بلاد فارس في منتصف القرن الخامس قبل الميلاد، تحول ما بدأ كتحالف بين مدن-دول مستقلة إلى إمبراطورية أثينية؛ وذلك بعد أن تخلت أثينا عن التظاهر بالمساواة بين حلفائها ونقلت خزانة الرابطة الديلية من جزيرة ديلوس إلى أثينا. وهناك، استُخدمت الأموال لتمويل بناء أكروبوليس أثينا، ووضع نصف سكانها على كشوف الرواتب العامة، وحافظت على مكانتها كقوة بحرية مهيمنة في العالم اليوناني.
وبفضل أموال الإمبراطورية، والسيطرة العسكرية، والنجاحات السياسية التي قادها رجل الدولة والخطيب بريكليس، أنتجت أثينا بعضاً من أكثر الآثار الثقافية تأثيراً وخلوداً في التراث الغربي. فقد عاش وعمل في أثينا خلال القرن الخامس قبل الميلاد كل من الكتاب المسرحيين إسخيلوس، وسوفوكليس، ويوريبيديس، وكذلك المؤرخون هيرودوت وثوكيديدس، والطبيب أبوقراط، والفلاسفة أفلاطون وسقراط. وكانت الإلهة الحامية لأثينا هي أثينا، التي اشتُق اسم المدينة منها.