ويست ماتا يعد بركانًا بحريًا نشطًا يقع في شمال شرق حوض لاو، على بُعد حوالي 200 كـم (124 ميل)يقع بركان جنوب غرب جزر ساموا، وهو جزء من قوس تونغا - كيرماديك البركاني، الذي يمتد من الجزيرة الشمالية لنيوزيلندا إلى ساموا. اكتُشف البركان لأول مرة عام 2008 على يد علماء على متن سفينة الأبحاث "آر/في تومسون"، باستخدام تقنية المسح بالسونار ومركبة يتم تشغيلها عن بُعد لاستكشاف قاع البحر. في الوقت نفسه الذي اكتُشف فيه ويست ماتا، تم اكتشاف العديد من البراكين المجاورة، معظمها نشط حراريًا مائيًا، بما في ذلك بركان فولكانو أو، وتافو ماكا، ونورثرن ماتاس، وإيست ماتا.
في وقت الاستكشاف، كان غرب ماتا أعمق ثوران بركاني تحت سطح البحر تم تسجيله على الإطلاق، على عمق يقارب −1,200 م (−3,937 قدم)على عمق تحت سطح المحيط. في أعقاب هذا الثوران القياسي، أُجريت عدة بعثات بحثية لدراسة البركان وتاريخه. وقد أسفرت دراسته عن رؤى مهمة حول جيولوجيا وكيمياء وبيولوجيا الفتحات الحرارية المائية، بالإضافة إلى ديناميكيات الأنظمة البركانية تحت سطح البحر. كان هذا الثوران أعمق ثوران بركاني تم اكتشافه على الإطلاق حتى عام 2015، عندما ثار جزء من قوس ماريانا الخلفي ، مُنتجًا تدفقات وأعمدة من الحمم البركانية.