شغل وليد عبد العاطي منصب كبير العلماء في وكالة ناسا من 3 يناير 2011 حتى ديسمبر 2012. عيّن عبد العاطي في هذا المنصب في 13 ديسمبر 2010 من قبل مدير ناسا تشارلز بولدن. عمل عبد العاطي سابقًا في وكالة ناسا كرئيس لعلوم الغلاف الجليدي في مركز جودارد لرحلات الفضاء بين يناير 2004 ويونيو 2008.
عبد العاطي هو المدير الحالي للمعهد التعاوني لأبحاث العلوم البيئية.