نيجيريا هي دولة اتحادية مؤلفة من 36 ولاية، كل منها وحدة سياسية شبه مستقلة تتقاسم الصلاحيات مع الحكومة الاتحادية وفق ما ينص عليه دستور جمهورية نيجيريا الاتحادية. وإلى جانب الولايات، توجد منطقة العاصمة الاتحادية لنيجيريا التي تقع بها العاصمة أبوجا، وهي ليست بل إقليم تابع للحكومة الاتحادية يديره جهاز إداري يرأسه وزير. وتنقسم كل بدورها إلى مناطق حكومية محلية، ويبلغ مجموعها في نيجيريا 774 منطقة.
وبموجب الدستور النيجيري، تتمتع الولايات الست والثلاثون باستقلالية واسعة، غير أنها ليست كيانات ذات سيادة إذ تبقى السلطة العليا للحكومة الاتحادية. ويمكن للجمعية الوطنية اقتراح تعديلات دستورية، إلا أن أي تعديل لا يصبح نافذاً إلا بموافقة ثلثَي هيئات تشريع الولايات الست والثلاثين، وفق ما تشترطه المادة التاسعة من دستور نيجيريا لعام 1999.