وصف الأعراق البشرية الذاتي أو الإثنوغرافية الذاتية هي إحدى أنواع البحث النوعي، تسمح للكاتب باستخدام التأمل الذاتي في تجاربه وقصصه الشخصية، ليربط السيرة الذاتية الشخصية بسياقات ثقافية واجتماعية وسياسة أشمل. إن وصف الأعراق البشرية الذاتي شكلُ كتابة يُستخدم في العديد من التخصصات، مثل: دراسات التواصل ودراسات الأداء والتعليم والآداب والأنثروبولوجيا والخدمة الإجتماعية وعلم الإجتماع والتاريخ وعلم النفس والدراسات الدينية والتسويق والأعمال التجارية وإدارة التعليم والتربية الفنية والعلاج النفسي.
تُعَرّف ماريشال (2010) وصف الأعراق البشرية الذاتي بأنه: «أحد أشكال البحث الذي يتضمن الملاحظة والتأمل الذاتي الإنعكاسي اثناء عملية الكتابة والبحث الميداني الإثنوغرافي» (ص 43). أيضًا، تعرف كارولين إليس وصف الأعراق البشرية الذاتي باعتباره: «البحث والكتابة والسرد القصصي والأداة المنهجية التي تربط السيرة الذاتية والشخصية بسياق الإجتماعي والثقافي والسياسي» (ص. xix). في الحقيقة، يصعب إيجاد تعريف جامع لمصطلح وصف الأعراق البشرية الذاتي. في سبعينات القرن المنصرم كان تعريف المصطلح ذو افق محدود، حيث عُرّفَت بأنها الإثنوغرافيا المحلية والتي يقصد بها الدراسة الإثنوغرافية للباحث الذي يكون فردًا من مجتمع الدراسة (هاياو، 1979). أما في الوقت الحالي، فتشير إليس وإلينغسون (2008) إلى «صعوبة إيجاد تعريف دقيق للإثنوغرافية الذاتية بسبب تطور معانيها وتطبيقاتها» (ص. 449).
أيضًا، يُعرف آدم وجونز وإليس في كتابهم الإثنوغرافية الذاتية: فهم البحث النوعي بالتالي: «إن وصف الأعراق البشرية الذاتي أداة بحثية تُستخدم فيها تجربة الباحث الشخصية لوصف ونقد معتقدات وممارسات وتجارب ثقافية. إن تقدير واعتراف الباحث بعلاقته بالآخرين... تظهر الأناس الذين ما زالوا في طريقهم يبحثون عن معنى معاناتهم وكيفية تعاملهم مع الحياة والهدف من سعيهم فيها» (آدم، 2015). «إن الحياة الاجتماعية مليئة بالإضطراب والعواطف واللايقين. إذا رغبنا في بحث موضوعات تتعلق بالحياة الاجتماعية، فيجب علينا أن نستخدم أداة بحثية، قادرة على استيعاب وتوظيف الفوضى والاضطراب والعاطفة واللايقين التي تملئ الحياة» (آدم، 2015)