تتضمن الهندوسية مجموعة من وجهات النظر حول أصل الحياة والتطور. لا توجد قصة واحدة للخلق بسبب التنوع الديناميكي للهندوسية، وهي مشتقة من مصادر مختلفة مثل الفيدا وبعضها من البراهمانا وبعضها من البورانا، وبعضها فلسفي قائم على المفاهيم والبعض الآخر عبارة عن روايات. تذكر الريجفدا أن الهيرانياغاربها («الهيريانيا= ذهبي أو مشع» و «غاربها= الممتلئ/ الرحم») هي مصدر لخلق الكون، على غرار البيضة الكونية الموجودة في أساطير الخلق في العديد من الحضارات الأخرى. تحتوي أيضًا على أسطورة بدائية من أصل هندوسي أوروبي، نشأ فيها الخلق من تقطيع أوصال كائن كوني (البوروشا) ضحى به الآلهة. أما فيما يتعلق بخلق الآلهة البدائية نفسها، فإن الناساديا سكوتا من الريجفدا، تتخذ موقفًا شبه ملحد مشيرةً إلى أن الآلهة قد نشأت بعد خلق العالم، ولا أحد يعرف متى نشأ العالم لأول مرة. وُصف الإله الخالق براهما في النصوص البورانية اللاحقة، بأنه يؤدي فعل «الخلق»، أو بشكل أكثر تحديدًا «نشر الحياة داخل الكون». تعتبره بعض النصوص مكافئًا لهيرانياغاربها أو برووشا، بينما يذكر البعض الآخر أنه نشأ منهما. براهما هو جزء من ثالوث الآلهة الذي يشمل أيضًا فيشنو وشيفا، المسؤولين عن «الحفظ» و«الدمار» (للكون) على التوالي.
تذكر العديد من النصوص الهندوسية دور الخلق والدمار. يذكر شاتاباتا براهمانا أن الجيل البشري الحالي ينحدر من مانو، الرجل الوحيد الذي نجا من طوفان عظيم بعد أن حذره الله. يمكن مقارنة هذه الأسطورة بأساطير الطوفان الأخرى، مثل قصة سفينة نوح المذكورة في الكتاب المقدس والقرآن.
يجد الهندوس الدعم أو الإشارة إلى الأفكار التطورية في الكتب المقدسة. على سبيل المثال، يمكن النظر إلى مفهوم داشافاتارا على أنه يحمل بعض أوجه التشابه مع نظرية التطور لتشارلز داروين. يشبه التجسيد الأول لفيشنو في شكل سمكة، الأصل التطوري للأسماك في العصر السيلوري. في حين أن جدلية الخلق والتطور قد شهدت الكثير من الجدل في الولايات المتحدة والشرق الأوسط وأجزاء من أفريقيا، إلا أنها مجرد قضية تافهة في الهند، بسبب سكانها ذوي الأغلبية الهندوسية. وفقًا لمسح عام 2007 الذي أجراه مركز بيو للأبحاث في الولايات المتحدة، يوافق 80% من الهندوس الذين شملهم الاستطلاع على أن التطور هو أفضل تفسير لأصل الحياة البشرية على الأرض. مع ذلك، وفي الهند، كان هناك حد أدنى من الإشارات إلى الداروينية في القرن التاسع عشر. عارضت عناصر من إنجلترا الفيكتورية فكرة الداروينية. كانت فكرة وجود سلف مشترك بين البشر والحيوانات موجودة مسبقًا لدى الهندوس. ويعتقد الدارما الهندوسي أن للآلهة خصائص حيوانية، مما يدل على نظرية مفادها أن البشر يمكن أن يولدوا من جديد كحيوانات أو بخصائصهم.