على الصعيد العالمي، هناك نحو 463 مليون بالغ مصاب بمرض السكري، وفقًا لأحدث بيانات عام 2019 الصادرة عن الاتحاد الدولي لمرضى السكري. يزداد انتشار مرض السكري بسرعة كبيرة. تشير التقديرات السابقة لعام 2017 إلى أن العدد يصل إلى 425 مليون شخص مصاب بمرض السكري. يُتوقع أن يتضاعف الرقم تقريبًا بحلول عام 2030. يشكل مرض السكري من النوع الثاني نحو 85-90% من جميع الحالات. تعكس الزيادات في معدلات انتشار مرض السكري بشكل عام زيادة في عوامل الخطر لسكري النوع الثاني، لا سيما زيادة طول العمر وزيادة الوزن أو السمنة.
يحدث داء السكري في جميع أنحاء العالم، ولكنه أكثر شيوعًا (خاصة النوع الثاني) في البلدان المتقدمة. مع ذلك، تحدث أكبر زيادة في معدل الانتشار في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل بما في ذلك آسيا وأفريقيا، حيث يُحتمل أن يكون معظم المرضى بحلول عام 2030. تتبع زيادة معدل الإصابة في البلدان النامية اتجاه التحضر وتغييرات نمط الحياة، بما في ذلك أنماط الحياة الخاملة بشكل متزايد، والعمل الذي لا يتطلب نشاط بدني، والانتقال الغذائي العالمي، الذي يتميز بزيادة تناول الأطعمة الغنية بالسعرات الحرارية والفقيرة بالمغذيات (غالبًا ما تكون أغذية عالية السكر والدهون المشبعة، يشار إليها أحيانًا بالحمية الغذائية الغربية). وُجد أن خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني مرتبط على نطاق واسع بسوء الوضع الاجتماعي والاقتصادي عبر البلدان.
تقدر منظمة الصحة العالمية أن مرض السكري أدى إلى 1.5 مليون حالة وفاة في عام 2012، ما يجعله السبب الثامن للوفيات. رغم ذلك، تُعزى 2.2 مليون حالة وفاة أخرى في جميع أنحاء العالم إلى ارتفاع نسبة السكر في الدم وزيادة مخاطر المضاعفات المرافقة (مثل أمراض القلب والسكتة الدماغية والفشل الكلوي)، والتي غالبًا ما تؤدي إلى الوفاة المبكرة وغالبًا ما تُدرج على أنها السبب الأساسي في شهادات الوفاة بدلاً من مرض السكري.