وادي العسل هو نهر يجري في وادٍ عميق على منحدرات جبل صهيون، بين جبل الكرز وجبل المشارف، وتبلغ مساحة حوض تصريفه العلوي حوالي خمسة وثلاثين كيلومترًا مربعًا.ومن المحتمل أن تتجمع فيه تحت سطح الأرض مياه من مساحة أكبر بكثير. يخرج النهر إلى السهل عند سفوح جبل الشيخ، غير بعيد عن الموقع القديم بانياس، ومن هناك يتدفق لمسافة نحو 4.5 كيلومترات موازٍ لنهر الحاصباني، حتى يلتقي به.
وعلى عكس واديه العميق والبارز في ممره الجبلي، فإن النهر يجري عند خروجه إلى السهل في مجرى واسع ومسطح. كما أن هيدرولوجيته فقيرة في أيامنا؛ ففي السنة العادية يجري مجراه في السهل لمدة شهر واحد فقط، وغالبًا بتدفق ضعيف.
يحدث الجريان عادة في شهر أيار، مع ذوبان الثلوج الكثيف، وبعد أن تكون أرضيته في القسم العلوي قد تشبعت بالمياه. وهناك سنوات لا يجري فيها إطلاقًا في قسمه السفلي. في الشتاء، عادة لا يجري النهر، لكن أحيانًا بعد هطول أمطار قوية ومتواصلة يتدفق لفترة قصيرة. وفي معظم الحالات يكون تسرب مياه النهر إلى الأرض أكبر من كمية الإمداد، ويظهر ذلك بوضوح في شهر نيسان، حين تفور ينابيع شيئون بكمية كبيرة جدًا من المياه، ويتدفق الجزء الأوسط من النهر (من الينابيع وما دونها) بقوة، لكن حتى بلوغه المقطع السهلي عند خروجه من بين الجبال – تُبتلع مياهه، ويبقى القسم السفلي من النهر جافًا. أما الجزء العلوي من النهر، الواقع فوق ينابيع صهيون، فإنه بالكاد يجري، حتى في أوقات الذوبان الكثيف للثلوج.
يُستخدم الجزء العلوي من النهر كمسار للتزلج تابع لموقع جبل الشيخ، وفي نهاية مسار التزلج تم تركيب قاطرة معلقة (تلفريك).