أبعاد خفية في نيكوتين

النيكوتين هو قلويد عضوي سام، يوجد أساساً في نباتات الفصيلة الباذنجانية (Solanaceae)، ولا سيما التبغ، إذ يُشكّل ما بين 0.6% و3.0% من الوزن الجاف لأوراقه؛ ويجري تركيبه الحيوي في الجذور ثم يتراكم في الأوراق. ويتواجد بكميات ضئيلة في نباتات أخرى من الفصيلة ذاتها كـالطماطم والبطاطس والباذنجان والفلفل الأخضر، فضلاً عن أوراق نبات الكوكا.

تستخدم النباتات النيكوتينَ وسيلةً دفاعيةً ضد الحشرات، إذ يعمل سُمًّا عصبياً يرتبط بـمستقبلات الأستيل كولين النيكوتينية في جهازها العصبي.