صممت قطعة النيكل النحاسية ذات الثلاثة سنتات ، والتي غالبًا ما تسمى قطعة النيكل ذات الثلاثة سنتات أو النيكل ذو الثلاثة سنتات، بواسطة كبير النقاشين في دار سك العملة الأمريكية جيمس ب. لونغاكر، وسكت بواسطة مكتب دار سك العملة الأمريكي من عام 1865 إلى عام 1889. كانت شعبية في البداية، لكن مكانتها في التجارة حلت محلها قطعة الخمسة سنتات، أو النيكل.
مع تخزين العملات الفيدرالية المعدنية الثمينة خلال الاضطرابات الاقتصادية في الحرب الأهلية الأمريكية، بما في ذلك قطعة الفضة من فئة الثلاثة سنتات، وحتى قطعة النحاس والنيكل التي كانت مرتفعة السعر، أصدر الكونغرس نقوداً ورقية بفئات صغيرة تصل إلى ثلاثة سنتات لتحل محل العملات المعدنية المخزنة في التجارة. أصبحت هذه القصاصات الصغيرة من الورق ممزقة وقذرة، وبدأ الناس يكرهون "لصقات الساق". بعد إصدار سنت برونزي أخف وزناً وقطعة من نفس المعدن بقيمة سنتين في عام 1864، وكلاهما تداولوهما بحرية، كانت هناك مقترحات لإصدار قطعة من النحاس والنيكل بقيمة ثلاثة سنتات لتحل محل ورقة الثلاثة سنتات. قاد المدافعون عن هذا المشروع الصناعي البنسلفاني جوزيف وارتون، الذي كان آنذاك يتحكم في إمدادات خام النيكل محليًا. في اليوم التشريعي الأخير من الدورة التشريعية، 3 مارس/آذار 1865، قُدِّم مشروع قانون لعملة معدنية من فئة ثلاثة سنتات مصنوعة من سبيكة النحاس والنيكل إلى الكونغرس، وأقرّه المجلسان دون نقاش، ووقّعه الرئيس أبراهام لينكولن.
شهدت عملة النيكل فئة الثلاثة سنتات تداولاً جيداً في البداية، لكنها تراجعت شعبيتها مع طرح عملة النيكل فئة الخمسة سنتات عام 1866، وهي عملة أكبر حجماً وأكثر ملاءمةً، بقيمة خمسة سنتات، تناسب النظام العشري بشكل أفضل. بعد عام 1870، شهدت معظم السنوات انخفاضاً في سكّ النيكل فئة الثلاثة سنتات سنوياً، وفي عام 1890، ألغاه الكونغرس. سُكّت آخر هذه العملات عام 1889؛ و صهر العديد منها لسكّ المزيد من العملات فئة الخمسة سنتات. لا تجمع هذه العملة على نطاق واسع، ولا تزال أسعار العملات النادرة منخفضةً مقارنةً بمقاييس العملات الأمريكية القابلة للتحصيل.