النوبيون هم مجموعة عرقية ناطقة باللغة النيلية الصحراوية، وهم من السكان الأصليين للمنطقة الواقعة حاليًا شمال السودان وجنوب مصر. يعود أصلهم إلى السكان الأوائل في وادي النيل الأوسط، الذي يعتقد أنه واحد من أوائل مهود الحضارات في العالم. يختلف النوبيون ثقافيًا وعرقيًا في وادي مصر الجنوبي عن المصريين على الرغم من تزاوجهم مع أفراد من جماعات إثنية أخرى، وخصوصًا من العرب. يتحدث النوبيون اللغة النوبية لغةً أم، وهي جزء من لغات شمال شرق السودان، بالإضافة إلى اللغة العربية لغةً ثانية.
عُثر على مستوطنات من العصر الحجري الحديث في المنطقة النوبية الوسطى التي يعود تاريخها إلى 7000 قبل الميلاد، إذ يعتقد أن وادي حلفا هو أقدم مستوطنة في وادي النيل الأوسط. وبين حين وآخر، كانت مناطق من النوبة، وخاصة النوبة السفلى، جزءًا من مصر الفرعونية القديمة، وكانت في أحيان أخرى دولة منافسة تمثل أجزاء من ميروي أو مملكة كوش. وبحلول وقت حكم الأسرة الخامسة والعشرين (744 قبل الميلاد - 656 قبل الميلاد) اتحدت مصر بأسرها مع النوبة، وامتدت جنوبًا إلى ما يعرف اليوم بالخرطوم. ومع ذلك، في 656 قبل الميلاد، استعادت الأسرة السادسة والعشرون الأصلية السيطرة على مصر. عُرف النوبيون القدماء محاربين، واشتهروا بمهاراتهم ودقتهم في استخدام القوس والسهم. وفي العصور الوسطى، تحول النوبيون إلى المسيحية، وأسسوا ثلاثة ممالك: نوباتيا في الشمال، والمقرة في الوسط، وعلوة في الجنوب، ثم اعتنقوا الإسلام أثناء أسلمة منطقة السودان.
يستقر النوبيون المقيمون في مصر اليوم في جنوب مصر بشكل رئيسي وخاصة في كوم أمبو وفي نصر النوبة شمال أسوان، وفي مدن كبيرة مثل القاهرة، فيما يستقر النوبيون السودانيون شمال السودان في المنطقة الواقعة بين مدينة وادي حلفا عند الحدود السودانية المصرية وبين منطقة الدباح. نُقل بعض النوبيين قسرًا إلى خشم القربة وحلفا الجديدة بعد بناء السد العالي في مصر، الذي غمر أرض أسلافهم. وبالإضافة إلى ذلك، تعيش جماعة تدعى ميدوب شمال دارفور، وجماعة تدعى بيرغيد وسط دارفور، وتعيش عدة جماعات معروفة باسم نوبيو التلال شمال كردفان في الحرازة وفي بضع قرى في جبال النوبة الشمالية في ولاية جنوب كردفان.
الجماعات النوبية الرئيسية في النيل من الشمال إلى الجنوب هي: الكنزي (ناطقة بالكنزية الماتوكية)، وفاديكا (ناطقة بالنوبية)، وحلفاوي (ناطقة بالنوبية)، وسوكوت (ناطقة بالنوبية)، وماهاس (ناطقة بالنوبية)، وداناغلا (ناطقة بالأنداندي).