اكتشف أسرار نهر ويلاميت

نهر ويلاميت (الإنجليزية: Willamette River) رافد رئيس من روافد نهر كولومبيا، إذ يسهم بما بين 12 و15% من تدفق ذلك النهر. يبلغ طول مجراه الرئيس 187 ميل (301 كـم)، ويقع بأكمله في شمال غرب ولاية أوريغن بالولايات المتحدة. يجري النهر شمالًا بين سلسلة جبال ساحل أوريغون وجبال كاسكيد، ويشكّل مع روافده وادي ويلاميت، وهو حوض يضم ثلثي سكان أوريغن، ومنهم سكان عاصمة الولاية سايلم، وأكبر مدنها بورتلاند التي تحيط بمصب النهر في نهر كولومبيا.

نشأ المستجمع المائي للنهر بفعل الصفائح التكتونية قبل نحو 35 مليون سنة، ثم عدّلته البركانية والتعرية، وغيّرته فيضانات ميسولا تغييرًا كبيرًا في نهاية العصر الجليدي الأخير. وبدأ البشر يعيشون في المستجمع المائي قبل أكثر من 10,000 سنة. وكانت على ضفاف المجرى الأدنى للنهر وفي المنطقة المحيطة بمصبه في نهر كولومبيا قرى قبلية كثيرة، كما عاشت الشعوب الأصلية في أعالي الحوض أيضًا.

يُعد وادي ويلاميت، الغني بالرواسب التي خلّفتها الفيضانات والمغذّى بالأمطار الغزيرة على السفوح الغربية لجبال كاسكيد، من أخصب المناطق الزراعية في أمريكا الشمالية، ولذلك كان مقصدًا لكثير من رواد القرن التاسع عشر الذين ارتحلوا غربًا عبر مسلك أوريغن. وكان النهر طريقًا مهمًا للنقل في القرن التاسع عشر، وإن كانت شلالات ويلاميت، الواقعة إلى الأعلى من بورتلاند بقليل، عائقًا كبيرًا أمام حركة القوارب. وفي القرن الحادي والعشرين، تحاذي النهرَ طرقٌ سريعة رئيسة، وتعبر الطرقُ مجراه الرئيس على نحو 30 جسرًا. وتوفر خمسة جسور مغلقة أمام المركبات الآلية معابر مستقلة للدراجات الهوائية والمشاة، كلها في منطقة يوجين، في حين تقتصر ثمانية جسور على حركة السكك الحديدية. وتنقل عبّارات السيارات والشاحنات والدراجات النارية والدراجات الهوائية والمشاة عبر النهر مقابل أجرة، متى سمحت أحوال النهر بذلك، وهي عبارة بوينا فيستا بين مقاطعتي ماريون وبولك جنوب إينديبيدينس وسايلم، وعبارة ويتلاند بين مقاطعتي ماريون وبولك شمال سايلم وكيزر، وعبارة كنبي في مقاطعة كلاكماس شمال كنبي.

بُني في حوض تصريف ويلاميت منذ عام 1900 أكثر من 15 سدًا كبيرًا وسدود أصغر كثيرة، يدير فيلق القوات البرية الأمريكي الهندسي 13 منها. وتُستخدم السدود أساسًا لإنتاج الطاقة الكهرمائية، وللحفاظ على خزانات للترفيه، ولدرء الفيضانات. ويؤوي النهر وروافده 60 نوعًا من الأسماك، منها أنواع كثيرة من السلمون والسلمون المرقط، على الرغم من السدود والتعديلات الأخرى والتلوث (لا سيما في المجرى الأدنى للنهر). وفي عام 1987، صُنّف جزء من سهل ويلاميت الفيضي بوصفه معلمًا طبيعيًا وطنيًا، واختير النهر في عام 1998 واحدًا من 14 نهرًا من أنهار التراث الأمريكي.

قراءة المقال الكامل على ويكيبيديا ←