أُقيم النقاش الكبير، الذي يُطلق عليه أيضًا نقاش شابلي-كروتس، في 26 أبريل 1920 في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي، بين عالِمي الفلك هارلو شابلي وهيبر كروتس. يتعلق الأمر بطبيعة ما يسمى بالمجرة حلزونية وحجم الكون. اعتقد شابلي أن السدم البعيدة كانت صغيرة نسبيًا وتقع داخل ضواحي مجرة درب التبانة (كان يُعتقد حينها أنها الكون بأكمله)، بينما أكد كروتس أنها في الواقع مجرات مستقلة، مما يعني أنها كانت كبيرة جدًا وبعيدة.
قدم العالمان لأول مرة أوراق فنية مستقلة حول «مقياس الكون» خلال النهار ثم شاركا في مناقشة مشتركة في ذلك المساء. نشأ الكثير من تقاليد المناقشة الكبرى من ورقتين نشرهما شابلي وكيرتس في عدد مايو 1921 من نشرة المجلس القومي للبحوث. تضمنت الأوراق المنشورة حججًا مضادة للموقف الذي دعا إليه العالم الآخر في اجتماع عام 1920.
في أعقاب الجدل العام، تمكن العلماء من التحقق من الأدلة الفردية من كلا الفلكيين، ولكن فيما يتعلق بالنقطة الرئيسية لوجود مجرات أخرى، فقد أثبتت صحة كروتس.