نظرية اللغة هي موضوع من فلسفة اللغة وعلم اللغة النظري. تهدف إلى الإجابة على أسئلة "ما هي اللغة؟"،؛ "لماذا تمتلك اللغات الخصائص التي تميّزها؟" ؛ أو "ما هو أصل اللغة ؟" .
على الرغم من أن الكثير من البحث في علم اللغة في اللسانيات الوصفيةَ أو المعيارية اللغوية، إلا أن هناك افتراضًا أساسيًا بأن الخيارات المصطلحية والمنهجية تعكس رأي الباحث في اللغة. ينقسم اللغويون إلى مدارس مختلفة في التفكير في مناقشة مفهوم الطبيعة ضد التنشئة باعتبارها الانقسام الرئيسي. تركز بعض المؤتمرات والمجلات اللغوية على نظرية معينة للغة، بينما ينشر البعض الآخر مجموعة متنوعة من الآراء.
كما هو الحال في العلوم الإنسانية والعلوم الاجتماعية الأخرى، يمكن تقسيم النظريات في علم اللغة إلى مناهج إنسانوية وبيولوجية اجتماعية. تستخدم نفس المصطلحات ، على سبيل المثال "العقلانية" و"الوظيفية" و"الشكلية" و"البنائية"، مع معاني مختلفة في سياقات متعددة.